Es gibt verschiedene Optionen für den geschäftlichen Telefondienst, jede mit unterschiedlichen Vor- und Nachteilen. Die vier Hauptoptionen des Telefondienstes für Unternehmen sind traditionelle Nebenstellenanlage (PBX), mobile PBX, gehostetes Voice Over Internet Protocol (VoIP) und VoIP-Hardware. Unternehmen sollten bei der Auswahl einer geschäftlichen Telefonlösung in erster Linie auf die Hardwareanforderungen und Erweiterungsmöglichkeiten achten.
Eine traditionelle private Nebenstellenanlage (PBX) verwendet physische Verbindungen, um viele geschäftliche Telefonleitungen zu verbinden. Über eine PBX können Business-Nebenstellen untereinander oder mit einem externen Anrufer verbunden werden. Herkömmliche PBX-Systeme erfordern oft einen menschlichen Operator, der Anrufe leitet und die richtigen Verbindungen wählt. Unternehmen, die bereits PBX-Telefonanlagen besitzen, müssen möglicherweise nicht auf neuere Systeme aufrüsten. Schnell wachsende Unternehmen können jedoch häufig von einer Lösung profitieren, die keine Installation physischer Hardware erfordert.
Mobile PBX ist eine Geschäftstelefonlösung, die ähnlich wie eine herkömmliche PBX funktioniert, jedoch keine Hardware erfordert. Anstatt sich auf eine physische Telefonzentrale und einen Operator zu verlassen, verwenden mobile PBX-Systeme Software, die von einem Drittanbieter gehostet wird. Virtuelle Nebenstellen können dem System hinzugefügt und an die Mobilfunknummern der Mitarbeiter geleitet werden. Bei einem eingehenden Anruf wird dieser automatisch an eines der verfügbaren Mobiltelefone weitergeleitet. Der Hauptvorteil der mobilen PBX ist die Einfachheit des Hinzufügens neuer Nebenstellen.
Hosted Voice Over Internet Protocol (VoIP) ist ein Telefondienst für Unternehmen, der der mobilen PBX sehr ähnlich ist. Während Anrufe an eine mobile PBX an die Mobiltelefone der Mitarbeiter geleitet werden, werden Anrufe über ein gehostetes VoIP-System an eine virtuelle Software gesendet. Diese Softwareschnittstelle wird oft als „Softphone“ bezeichnet und fungiert als Telefonschnittstelle, die auf einem Computer installiert wird. Mit an den Computer angeschlossenen Mikrofonen oder Headsets können Mitarbeiter über das Internet Anrufe tätigen und empfangen. Wie bei mobilen PBX-Lösungen ermöglicht es der gehostete VoIP-Telefondienst Unternehmen, schnell zu expandieren, ohne teure Hardware kaufen zu müssen.
VoIP-Hardware schließt die Lücke zwischen einer herkömmlichen PBX und gehosteten VoIP-Systemen. Wie bei herkömmlichen PBX muss VoIP-Hardware an einem Geschäftsstandort gekauft und installiert werden. Anstatt normale Telefonleitungen für direkte Anrufe zu verwenden, verwendet VoIP-Hardware jedoch eine Internetverbindung. Auf diese Weise können überall im Computernetzwerk des Unternehmens neue Nebenstellen hinzugefügt werden. VoIP-Hardware ermöglicht es Unternehmen, ihren eigenen Dienst zu besitzen und zu kontrollieren, ohne auf einen VoIP-Drittanbieter angewiesen zu sein.