Die meisten Zuschüsse für selbstständige Erwerbstätigkeit sind entweder private Zuschüsse, die einer Person von einem Unternehmen oder einer privaten Organisation gewährt werden, oder staatliche Zuschüsse, die jemandem von einer Bundes- oder Kommunalbehörde gewährt werden. Private Zuschüsse werden von einem privaten Unternehmen an eine selbstständige Person oder ein kleines Unternehmen vergeben, in der Regel ein unternehmerisches Unternehmen, das selbstständige Personen unterstützt, die gerade am Anfang stehen, oder Stiftungen, die kleine Unternehmen unterstützen. In einigen Gebieten werden auch Stipendien für die Selbständigkeit von staatlichen Stellen angeboten. Dabei kann es sich um Bundeszuschüsse auf nationaler Ebene oder um Zuschüsse auf lokaler Ebene handeln.
Zuschüsse für die selbstständige Erwerbstätigkeit sind Formen der Finanzierung von Personen, die selbstständig sind, in der Regel durch ein kleines Unternehmen oder ein Heimunternehmen. Diese Stipendien werden an diejenigen vergeben, die am stärksten bedürftig oder einer solchen Unterstützung würdig sind, müssen in der Regel nicht zurückgezahlt werden und können verwendet werden, um einem Selbstständigen zu helfen, im Geschäft zu bleiben oder zu beginnen. Zuschüsse für private Selbständigkeit kommen von einer privaten Organisation, nicht durch staatliche Unterstützung oder Sponsoring. Diese Organisationen können Unternehmen sein, die nach Möglichkeiten suchen, andere Unternehmen zu unterstützen, oder Stiftungen, die damit begonnen haben, kleinen Unternehmen, die Hilfe benötigen, Zuschüsse zu gewähren.
Es gibt auch Stipendien für die Selbständigkeit, die von öffentlichen Stellen, wie z. B. Regierungsstellen, erworben werden können. In einigen Ländern gibt es möglicherweise Regierungsbehörden, die kleine Unternehmen und Selbständige unterstützen, wie die Small Business Administration (SBA) in den USA. Wo Bundeszuschüsse möglicherweise nicht verfügbar sind, haben viele Gebiete lokale Agenturen gegründet, um kleine Unternehmen oder Selbständige in der Gemeinde zu unterstützen. Diese Arten von Zuschüssen für die selbstständige Erwerbstätigkeit werden häufig auch auf Landes- oder Provinzebene und nicht über Bundesprogramme gewährt, da viele Bundesstaaten und Provinzen versuchen, kleine oder lokale Unternehmen zu unterstützen.
Jeder, der nach Zuschüssen für eine selbstständige Erwerbstätigkeit sucht, sollte jedoch vorsichtig sein, da es eine Reihe von Angeboten gibt, die darauf abzielen, Selbstständige durch solche Zuschüsse um Geld zu betrügen. Einige Unternehmen behaupten, kleine Unternehmen bei der Suche nach Zuschüssen zu unterstützen, verlangen jedoch unnötige Gebühren und bieten wenig echte Hilfe. Das Versprechen von kostenlosem Geld kann verlockend sein, aber jemand, der daran interessiert ist, ein Stipendium für eine selbstständige Erwerbstätigkeit zu finden, sollte sich unbedingt die Hintergründe jedes Unternehmens ansehen, mit dem er oder sie eine Zusammenarbeit in Betracht zieht. Diese Stipendien haben in der Regel auch langwierige Antragsverfahren und erfordern bei der Beantragung viel Papierkram, was bedeutet, dass jemand, der sich auf solche Stipendien bewirbt, viel Zeit vergehen sollte, bevor ein Geld zugesprochen wird.