TV-Sendezeit ist die Zeit während einer Fernsehsendung, die Originalprogrammen, syndizierten Inhalten, Werbung, Notfalldurchsagen und anderen Themen zugeordnet werden kann. Fernsehsender und Sender haben ihre eigenen TV-Sendezeitpläne, um zu bestimmen, was wann ausgestrahlt werden soll. Eine Reihe von Überlegungen können bei der Fernsehplanung eine Rolle spielen, von Inhaltsbeschränkungen bis hin zu dem Wunsch, aus bestimmten Zuschauern Kapital zu schlagen. Zeitpläne sind normalerweise im Voraus verfügbar, damit die Zuschauer Pläne für Fernsehprogramme machen können, die sie sehen möchten.
Während der Sendezeiten eines Fernsehsenders muss der Inhalt kontinuierlich geplant werden, um tote Luft zu vermeiden, in der nichts läuft und die Zuschauer zu Hause statisches Rauschen empfangen. Einige Stationen laufen 24 Stunden und müssen konstanten Inhalt bereitstellen, während andere möglicherweise in den frühen Morgenstunden geschlossen werden. Der TV-Sendezeitplan kann je nach Art des Inhalts, den der Sender ausstrahlen möchte, eine breite Mischung von Elementen enthalten. Bei der Planung muss berücksichtigt werden, wer wann zuschaut und welche Zielgruppen der Sender erreichen möchte.
In einigen Regionen beschränken Beschränkungen des Inhaltstyps die Zeiten, in denen ein Sender expliziten Inhalt ausstrahlen kann, der möglicherweise auf die späten Stunden des Programms verwiesen wird. Die Hauptsendezeit am Abend wird oft mit großen Fernsehsendungen belegt, obwohl ein Sender für kritische Nachrichtensendungen und anderes Material unterbrechen kann. Während die Stationen ihre Fahrpläne strukturieren, können sie auch Werbeslots erstellen. Werbetreibende können TV-Sendezeit kaufen, um Werbeaktionen für ihre Produkte durchzuführen.
Die Kosten für Werbeslots hängen von der Länge des Slots, der Zeit und anderen Faktoren ab. Die Ausstrahlung während der Hauptsendezeit kann teuer werden, insbesondere während eines Staffelfinales oder -auftakts, wenn die Zuschauerzahlen in Rekordzahl für die Sendung erscheinen. Andere Slots sind weniger teuer und weniger wettbewerbsfähig und können es Werbetreibenden ermöglichen, das Fernsehpublikum zu einem Bruchteil der Kosten zu erreichen. Große Sportereignisse und andere bedeutende Programme können zu einem dramatischen Anstieg der Kosten für TV-Sendezeit führen.
Regionale Gesetze verlangen möglicherweise, dass Sender ihre TV-Sendezeit für Notrufsendungen unterbrechen. Diese enthalten in der Regel kritische Gesundheits- und Sicherheitsinformationen, die die Regierung an so viele Menschen wie möglich verteilen möchte. Andere Sender können das reguläre Programm für wichtige Pressekonferenzen, Eilmeldungen und wichtige politische Ereignisse unterbrechen, da ihre Kunden möglicherweise eine Berichterstattung erwarten. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel senden mehrere Sender die jährliche Rede zur Lage der Nation zum Nutzen des Publikums.