Retail Design ist eine hochspezialisierte Disziplin, die auf Konzepten basiert, die für Marketing, Merchandising, Werbung, Ergonomie und Innenarchitektur zentral sind. Ziel dieser Gestaltung ist es, sowohl für den Verbraucher als auch für den Händler ein möglichst positives Einkaufserlebnis zu schaffen. Einige Aspekte des Einzelhandelsdesigns sind eher praktisch und haben mit der Art und Weise zu tun, wie Waren gelagert werden. Andere Aspekte sind viel mehr esoterisch und haben damit zu tun, für eine Kundin ein bestimmtes Erlebnis zu schaffen, wenn sie durch den Innenraum des Ladens geht. Es gibt auch Aspekte des Einzelhandelsdesigns, die damit zu tun haben, Käufer durch den Laden zu führen.
Leuchten sind ein wichtiger Bestandteil des Einzelhandelsdesigns. Sie müssen die Waren nicht nur effektiv präsentieren, sondern auch für den Kunden bequem zu bedienen sein. Regale und Displays, die beispielsweise Waren außerhalb der Reichweite platzieren, können ziemlich unpraktisch sein. Auch die Displays selbst sollten die Ästhetik der verkauften Produkte widerspiegeln.
Einige Geschäfte sind sehr offen in Bezug auf ihr Einzelhandelsdesign und bemühen sich nicht, zu verbergen, was sie erreichen wollen. Einige Möbelhäuser zum Beispiel führen Käufer über Pfeile, die auf den Hauptgängen des Ladens gemalt sind, durch verschiedene Ausstellungsräume. Andere Geschäfte sind subtiler und erstellen einfach einen Weg oder eine Reihe von Wegen, indem sie Displays und Geldscheine strategisch auf dem Grundriss des Geschäfts platzieren. Es ist zum Beispiel üblich, dass ein Bekleidungsunternehmen das Geschäft in zwei Wege aufteilt – einen mit Warenpräsentationen für Frauen und einen anderen mit Warenpräsentationen für Herren.
Neben der Gestaltung eines bestimmten Innenraums bestimmt das Retail Design auch die Gestaltung des Äußeren des Stores. Für das Einzelhandelsdesign ist es entscheidend, ein Äußeres zu schaffen, das die Kunden in den Raum zieht. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun, und das Design spiegelt die Art der Ware wider, die im Geschäft verkauft wird. Eine High-End-Boutique beispielsweise zieht Kunden mit großen Schaufenstern an, die für spannende Produktpräsentationen genutzt werden, während ein Geschäft für preisgünstige Haushaltswaren eher ein Äußeres benötigt, das Werbeflächen für die günstigen Artikel im Inneren bietet.