Für Produkte, die sich am Ende einer Berichtsperiode noch in der Herstellung befinden, werden äquivalente Produktionseinheiten verwendet. Werden diese nicht in einen Bericht aufgenommen, würde dies aufgrund des damit verbundenen Material- und Arbeitsaufwands zu Ungleichheiten führen. Sie als fertige Einheiten zu behandeln, die zum Verkauf bereit sind, wäre auch nicht korrekt, da sie nicht vollständig sind. Daher berücksichtigen Unternehmen die Anzahl der derzeit hergestellten Einheiten und den Prozentsatz der Vollständigkeit, um sie in eine Anzahl hypothetischer äquivalenter Produktionseinheiten umzurechnen.
Im Wesentlichen würden aus buchhalterischen Gründen zwei halbfertige Einheiten als eine einzige fertige Einheit betrachtet. Dies ermöglicht eine einfachere Berichterstattung über die Dokumentation im Zusammenhang mit den Produktionskosten und der Mittelzuweisung. Diese Produkte können nicht mehr als Rohstoffe betrachtet werden, sie werden in eine andere Buchhaltungskategorie verschoben, aber sie sind auch nicht fertig und können nicht ohne Anpassung als Teil dieses Inventars betrachtet werden. Die Basisformel zum Finden äquivalenter Produktionseinheiten beinhaltet die Multiplikation der Anzahl der teilweise fertiggestellten Einheiten im Bestand mit dem Fertigstellungsgrad.
Wenn ein Widget-Hersteller am Ende eines Abrechnungszeitraums noch 100 Produkte in der Herstellungsphase hat und diese zu 60 % fertig sind, würde er 60 entsprechende Produktionseinheiten zu den Berichtssummen hinzufügen. Dies erfordert das Wissen, wie viel Material und Arbeit in die Produktion einer einzelnen Einheit fließen, damit das Unternehmen genau umrechnen kann. Wirtschaftsprüfer erstellen einen Benchmark-Standard, der verwendet werden kann, um so genau wie möglich zu sein.
Die Schätzung äquivalenter Produktionseinheiten kann eine Herausforderung darstellen. Buchhalter berücksichtigen die Menge an Materialien, die in die Produktion gehen, und können sehen, wie viele Rohstoffe geliefert wurden. Sie können auch Formeln verwenden, um die Anzahl der Arbeitsstunden zu ermitteln, die zum Fertigstellen von Produkten erforderlich sind. Anhand dieser Informationen können sie sehen, wie viel Arbeit bisher in die Herstellung von Produkten aufgewendet wurde, und eine prozentuale Schätzung vornehmen. Dies vereinfacht den Herstellungsprozess und ist nicht unbedingt ideal, liefert aber eine vernünftige Schätzung zum Zwecke der Erstellung von Finanzdokumenten.
Bei der Bilanzierung der mit der Produktion verbundenen Kosten legen Unternehmen fest, wie viel Geld den Abteilungen im kommenden Zeitraum zugewiesen wird. Sie verwenden diese Informationen auch, um die Effizienz und die Gesamtkosten im Zusammenhang mit der Herstellung neuer Produkte zu überwachen. Wenn eine Abteilung nicht effektiv arbeitet, kann es notwendig sein, eine Reorganisation oder einen neuen Ansatz zur Reduzierung von Verschwendung in Betracht zu ziehen. Dies könnte die vollständige Stilllegung der Fertigung beinhalten, wenn es keinen praktikablen Weg gibt, ein Produktivitätsziel zu erreichen.