Die verschiedenen Arten von strategischen Risiken in Unternehmen können aufstrebende Wettbewerber, neue Produktfehler oder neue Technologien sein, die plötzlich vorhandene Technologien auf einem Markt ersetzen. Zu verschiedenen Zeiten kann eine plötzliche Änderung des Kaufverhaltens der Verbraucher ein ernsthaftes strategisches Risiko für Hersteller und Einzelhändler darstellen. Das Wachstum der Umsatzbasis eines Unternehmens kann auch aus verschiedenen Gründen stagnieren, was die anhaltende Rentabilität eines Unternehmens erschweren kann.
Eines der häufigeren Szenarien, die ein Unternehmen strategischen Risiken aussetzen können, ist der aufstrebende Wettbewerber, der einen sprunghaften Umsatzanstieg erfährt. Beispielsweise kann ein Unternehmen eine jahrzehntelange Marktbeherrschung beim Verkauf einer Art von Software erfahren haben. Ein Wettbewerber kommt dann mit einem innovativen Softwareprodukt, das die Verbraucher dem Produkt des ersten Unternehmens vorziehen. Die daraus resultierende Markterosion des ersten Unternehmens kann dieses Unternehmen zwingen, stark in Innovation zu investieren, um mit dem neueren Unternehmen wettbewerbsfähig zu bleiben.
Die Stärke der Marke kann ein Faktor dafür sein, wie ein Unternehmen mit strategischen Risiken umgeht. Ein Unternehmen mit einer starken Marke bei den Verbrauchern ist oft besser aufgestellt, um dem Eindringen des Wettbewerbs zu widerstehen, weil es weiterhin neue Produkte auf den Markt bringen kann, die den Ruf der Marke strategisch nutzen. Wenn ein Unternehmen beispielsweise bei einer Produkteinführung einen skandalösen Misserfolg erleidet, der dem Ruf der Marke schadet, kann ein solches strategisches Risiko die Reputation über Jahre beeinträchtigen.
Manchmal kann ein Wettbewerber groß genug werden, um die typische Marktdynamik zu ändern. Sobald ein Unternehmen einen sehr großen Geschäftsumfang erreicht, erzielt es oft Wettbewerbsvorteile, die als „Economies of Scale“ bezeichnet werden. Beispielsweise kann ein Unternehmen mit multinationalen Einrichtungen einen strategischen Vorteil gegenüber kleineren Wettbewerbern haben, da es Arbeitskräfte an Orte mit viel niedrigeren Löhnen auslagern kann.
Strategische Risiken können auch auftreten, wenn die Marktexpansionspläne eines Unternehmens scheitern, wodurch es überlastet und wettbewerbsfähig geschwächt werden kann. Einige Unternehmen reagieren auf diese Situation, indem sie Verluste reduzieren und auf die Kernkompetenzen des Unternehmens zurückgreifen. Um dieser Situation abzuhelfen, können verschiedene strategische Maßnahmen ergriffen werden, wie zum Beispiel die Einstellung eines neuen CEOs, der eine erfolgreiche Sanierung eines maroden Unternehmens vorweisen kann.
Produkthersteller erkennen häufig die strategischen Risiken, wenn veraltete Technologie eines Unternehmens schnell durch neue, innovative Lösungen ersetzt wird, die von Wettbewerbern verkauft werden. Aus diesem Grund ist es für erfolgreiche Hersteller üblich, strategisch in kontinuierliche Produktforschung und -entwicklung zu investieren. In den hart umkämpften Arenen der Verbraucher- und Unternehmenstechnologie können Produkthersteller Opfer von Unternehmensspionage werden. Dies kann ein erhebliches strategisches Risiko darstellen, es sei denn, das Unternehmen hat Vorkehrungen getroffen, um den Verlust von Unternehmensgeheimnissen zu verhindern.