Eine Indifferenzkurve ist ein eher technisches Wirtschaftskonzept, das die Reaktion von Verbrauchern auf ein Bündel von Waren oder Dienstleistungen misst. Wie bei vielen wirtschaftlichen Konzepten wird es in einem rechtwinkligen Diagramm dargestellt, wobei die Menge eines Produkts auf der vertikalen Achse und die Menge eines anderen Produkts auf der horizontalen Achse aufgeführt ist. Die Kurve beginnt oben links in der Grafik und fällt nach unten und rechts ab. Der Zweck besteht darin, zu messen, wie viel von einem Produkt ein Verbraucher einem anderen vorzieht. Der Nutzen spielt eine Schlüsselrolle bei der Messung von Produktwerten für Verbraucher.
Wirtschaftlich betrachtet wird der Nutzen als Maß für die Zufriedenheit eines Verbrauchers mit einer Ware oder Dienstleistung angesehen. Verbraucher können den Nutzen eines Produkts erhöhen oder verringern, indem sie mehr oder weniger kaufen, abhängig von ihrer Gleichgültigkeit gegenüber dem Produktbündel. Verbraucher können jedoch das Gesetz der abnehmenden Renditen erleben, was bedeutet, dass Verbraucher nach einem bestimmten Konsumniveau von Waren und Dienstleistungen weniger Nutzen erfahren.
Wirtschaftsdiagramme können mehrere Produktbündel umfassen, wobei für jedes Bündel eine Indifferenzkurve verwendet wird. Dies ermöglicht es Einzelpersonen, mehrere Produkte gleichzeitig zu analysieren. Eine Gleichgültigkeitsgrafik ist geschwungen, was bedeutet, dass Verbraucher typischerweise einen negativen Substitutionseffekt haben, da Verbraucher möglicherweise unzufrieden sind, eine Ware anstelle einer anderen kaufen zu müssen. Auch das Einkommen spielt bei Ersatzgütern eine Rolle, da Verbraucher bestimmte Güter aufgrund der von Unternehmen verlangten Preise möglicherweise nicht kaufen können. Dies erzeugt eine negative Steigung für die Indifferenzkurve.
Zwei Güter können perfekte Substitute sein, was bedeutet, dass die Indifferenzkurve eine konstante Kurve hat, da die Verbraucher eher bereit sind, Substitute in unterschiedlichen Intervallen auf der Kurve zu akzeptieren. In diesem Szenario können Verbraucher ein billigeres Gut kaufen, weil sie es nicht als weniger nützlich ansehen als das höherpreisige Produkt. Daher wird der Punkt auf der Indifferenzkurve die Kurve nach oben oder unten verschieben, je nach Verbraucherpräferenz für verschiedene Produktbündel.
Waren oder Dienstleistungen können perfekte Ergänzungen sein, was bedeutet, dass Verbraucher bestimmte Produkte im Verhältnis zueinander kaufen. Zum Beispiel führt ein steigender Verkauf von Hot Dogs oft zu höheren Verkäufen von Hot Dog Buns. In diesem Szenario wäre die Indifferenzkurve L-förmig. Jedes Produkt wäre unterschiedlich betroffen, je nach Produktpreis oder Verfügbarkeit von Ersatzwaren. Darüber hinaus können Faktoren, die den Verbrauch eines Artikels beeinflussen, den Verbrauch des ergänzenden Gutes nicht beeinflussen.