Konsumverhalten und Motivation sind auf unterschiedliche Weise miteinander verbunden, am offensichtlichsten ist die Tatsache, dass das Konsumverhalten in erster Linie von der Motivation diktiert wird. Wenn Verbraucher Geld für Waren oder Dienstleistungen ausgeben, gibt es etwas, das sie dazu motiviert. Dies kann ein bereits bestehender Wunsch oder Bedarf sein, oder es könnte auf effektive Werbung zurückzuführen sein.
Egal was der Kauf ist, Konsumverhalten und Motivation hängen immer zusammen, denn es gibt immer eine Motivation etwas zu kaufen. Auch bei Artikeln oder Dienstleistungen, die ein Kunde nicht unbedingt haben möchte, gibt es dennoch eine Kaufmotivation. Verbraucher zahlen ihre Stromrechnungen, um nicht im Dunkeln zu sitzen. Verbraucher kaufen ebenfalls Kleidung, Kosmetika, neue Autos oder Wohnungen, weil sie in irgendeiner Weise dazu motiviert sind.
Manchmal sind Konsumverhalten und Motivation praktisch. Es gibt einige Dinge, die die Leute kaufen, egal was, weil sie ein Grundbedürfnis sind. Nahrung, Wasser, Strom, Gas und Kleidung werden für den normalen Alltag benötigt. In diesen Fällen entspringt die Kaufmotivation dem menschlichen Wunsch, zu leben und sich wohl zu fühlen. Sie werden ohne viel Nachdenken und Überlegen gekauft, weil es keine andere Wahl gibt.
Zu anderen Zeiten sind Konsumverhalten und -motivation viel komplizierter und persönlicher. Während viele Menschen irgendwann ein Auto kaufen möchten, wird die Art des Autos durch persönlichere Motivationen entschieden. Ein Elternteil mit drei Kindern möchte vielleicht einen Minivan kaufen, weil er praktisch und sicher ist und einen guten Benzinverbrauch hat. Ein Teenager möchte vielleicht einen leuchtend roten Sportwagen.
Bei diesen Motivationen geht es in der Regel um mehr als nur, ein gutes Geschäft zu finden oder etwas zu finden, das die Arbeit ausreichend erledigt. Werbung soll Verbraucher dazu bringen, sich nach einem Produkt zu sehnen. Es stellt bestimmte Gegenstände als Statussymbole dar und weckt bestimmte Gefühle in den Köpfen der Verbraucher, um sie bei der Entscheidungsfindung zu beeinflussen. Auch das Corporate Branding kommt ins Spiel, da verschiedene Unternehmen versuchen, sich als Marke für bestimmte Gefühle, Bedürfnisse oder Dienstleistungen zu etablieren.
Ein Beispiel dafür ist der oben erwähnte Sportwagen. Der junge Teenager möchte das Auto vielleicht nicht nur kaufen, weil ihm die Farbe gefällt oder der Preis stimmt, sondern weil es ihm einen gewissen Status verleiht. Teenager, die einen Sportwagen fahren, können in der Werbung und in den Medien als hip, beliebt und attraktiv dargestellt werden. Der leistungsstarke Motor der meisten Sportwagen zeigt auch das eigene Machtgefühl und die wachsende Unabhängigkeit des Jungen als aufstrebender Erwachsener.
Diese Ideen entwickeln sich nicht nur spontan in den Köpfen der Verbraucher, sondern werden im Laufe der Zeit durch effektive Werbung und durch Filme und andere Medien dort platziert. Marketing- und Werbeunternehmen sind Experten darin, das Verhalten und die Motivation der Verbraucher zu beeinflussen, und sie nutzen dies zu ihrem Vorteil, wenn sie eine Marke auf dem Markt positionieren. Es ist ihre Aufgabe, bei den Verbrauchern Begehren zu schaffen, damit sie zum Kauf motiviert werden.