Gelbe Seiten im Internet sind im Wesentlichen das, wonach sie klingen – eine Internetversion des Teils des Telefonbuchs, der als Gelbe Seiten bekannt ist. Die Gelben Seiten des Telefonbuchs unterscheiden sich von den Weißen Seiten dadurch, dass die Leute Unternehmen nach Branchenkategorien wie Reinigungen oder Videoverleih suchen können, ohne den Namen einer Einrichtung kennen zu müssen. Online-Versionen sind ähnlich, bieten jedoch viel mehr anpassbare Suchen. Zum Beispiel kann der Benutzer nach Geschäftstyp oder -name suchen und kann den zu durchsuchenden geographischen Standort angeben. Verschiedene Gelbe Seiten bieten dem Benutzer unterschiedliche Optionen.
Es gibt viele Vorteile bei der Verwendung von Online-Gelben Seiten gegenüber der Papierversion. Neben der Möglichkeit, jede Suche an die spezifischen Bedürfnisse des Benutzers anzupassen, reduzieren Online-Verzeichnisse den Papierverbrauch. Sie verfügen auch über aktuellere Informationen, da nicht ein vollständiger Neudruck erforderlich ist, um die Adresse oder Telefonnummer eines Unternehmens zu ändern.
Gelbe Seiten im Internet enthalten in der Regel einen Link zu einer Mapping-Site mit Wegbeschreibungen zu jedem Unternehmen. Der Nutzer kann in der Regel auch seine Adresse eingeben und Inserate in einer gewissen Entfernung anfordern. Darüber hinaus ist es üblich, dass Einträge Links zu den Websites jedes enthaltenen Unternehmens enthalten, auf denen der Benutzer zusätzliche Informationen finden kann, ohne das Unternehmen anrufen oder besuchen zu müssen.
Wie andere Internetdienste konkurrieren auch Branchenverzeichnisse um den Webverkehr. Daher bieten sie möglicherweise einzigartige Funktionen, um neue Benutzer und Geschäftskunden zu gewinnen. Gelbe Seiten im Internet können im Allgemeinen kostenlos genutzt werden und verdienen ihr Geld mit Werbetreibenden. Eine Besonderheit, die einige Websites bieten, ist ein Foto von der Vorderseite jedes aufgeführten Geschäftsbetriebs. Einige bieten auch Benutzerrezensionen und Bewertungen ihrer Angebote an.
Ein relativ neuer Ableger sind mobile Gelbe Seiten, die auf verschiedenen drahtlosen mobilen Geräten verfügbar sind. Mobile Gelbe Seiten heben den Komfort auf eine neue Ebene, da der Kunde unterwegs nach einem Geschäft suchen kann, ohne ein Telefonbuch oder einen Computer zu benötigen.