Ein Berufsverband wird auch als Wirtschaftsorganisation oder Normungsgesellschaft bezeichnet. Es ist eine Gruppe von und für Menschen, die im gleichen Beruf arbeiten. Alle Arten von Branchen haben Berufsverbände, darunter Einzelhändler, Spendensammler, Verleger, Biologen und Rechtsassistenten. Als führende Autorität in ihrer jeweiligen Branche betrachtet, legt ein Berufsverband Standards fest, hält sie aufrecht und setzt sie durch, während er als Regulierungsbehörde agiert.
Die Tätigkeit als Regulierungsbehörde bedeutet, dass ein Berufsverband über Systeme zur Bewertung der Geschäfte seiner Mitglieder verfügt und diese einsetzt, um sicherzustellen, dass diese die Zulassungs- und andere Standards erfüllen. Insgesamt achten Normungsgesellschaften auf ein gutes professionelles Verhalten. Menschen, die ihre Geschäfte professionell führen, erfüllen auf allen Ebenen gesetzliche und behördliche Anforderungen und stehen bei Gläubigern in gutem Ansehen. Ihre Kundenzufriedenheit ist hoch und sie haben wahrscheinlich eine gute Bewertung bei einer bekannten Verbraucherschutzbehörde wie dem Better Business Bureau (BBB). Solche Bewertungen führen dazu, dass potenzielle Kunden einem Unternehmen mehr vertrauen, als sie es sonst tun würden.
Anstatt sich auf den direkten Verbraucherschutz zu konzentrieren, regulieren Berufsverbände Unternehmen in einer bestimmten Branche, um die Standards für Kunden sowie Lieferanten und Eigentümer zu verbessern. Sie können Bildungsmaterialien für die Öffentlichkeit über eine bestimmte Gruppe von Fachleuten wie Augenchirurgen erstellen. Vor allem aber vertritt ein Berufsverband seine Mitglieder; es verteilt Newsletter an sie sowie Forschungsergebnisse und Gesetzesänderungen. Berufsverbände halten regelmäßige Treffen und Konferenzen ab; diese geben den weitverbreiteten Mitgliedern derselben Wirtschaftsorganisation die Möglichkeit, sich professionell zu treffen.
Berufsverbände können national oder international sein. Mitglied einer angesehenen Berufsorganisation auf seinem Gebiet zu sein, wird normalerweise als klug angesehen. Es ordnet eine Person in derselben Gruppe wie andere angesehene Fachleute in ihrer Branche ein und bringt sie oder sie mit einer Führungsautorität in Einklang. Die Anzeige eines offiziellen Mitgliedsaufklebers in einem Schaufenster kann dazu beitragen, das Vertrauen potenzieller Kunden in das Unternehmen zu stärken. Die Mitgliedschaft in einer Berufsgenossenschaft kann auch für Arbeitgeber attraktiv sein, da sie den Eindruck erweckt, dass der Bewerber sich selbst als Berufsperson sieht, die sich um das Qualitätsniveau der Branche bemüht.
Es ist wichtig zu beachten, dass eine Normungsgesellschaft gemeinnützig ist, was bedeutet, dass sie Mitgliedsbeiträge verwendet, um sich selbst zu führen, aber keine Gewinne erwirtschaftet oder behält. Eine Berufsorganisation setzt sich für Geschäftsleute in einem bestimmten Bereich ein, mit dem übergeordneten Ziel, diese Branche zu fördern. Viele Berufsorganisationen zertifizieren Aus- und Weiterbildung mit ihren Fachgebieten. In den Vereinigten Staaten beispielsweise kontrolliert der Council for Interior Design Accreditation (CIDA) die erforderlichen Bildungsstandards für Amerikaner, um professionelle Innenarchitekten zu werden. In Australien entwickelt und pflegt die Financial Planning Association of Australia (FPA) einen Ethikkodex für Finanzplaner des Landes; es hat mehr als 12,000 Mitglieder.