Un glom?rulo, glom?rulo plural, es un nudo de vasos sangu?neos extremadamente peque?os involucrados en el filtrado de la sangre para formar orina. Hay muchos glom?rulos dentro del ri??n, cada uno contenido dentro de una c?psula conocida como c?psula de Bowman. La sangre a alta presi?n pasa al glom?rulo a trav?s de una peque?a arteria. El agua y los productos de desecho solubles se filtran de la sangre a trav?s de las paredes con goteras del glom?rulo y entran en un espacio dentro de la c?psula de Bowman antes de drenar a trav?s de un tubo, llamado t?bulo renal, hacia la vejiga. La sangre restante sale del glom?rulo a trav?s de otra peque?a arteria para unirse a la circulaci?n general.
Cada glom?rulo y su t?bulo renal asociado forman una unidad conocida como nefrona, y en los humanos hay m?s de un mill?n de nefronas en cada ri??n. Normalmente, la tasa de filtraci?n glomerular es tan eficiente que todo el volumen de sangre pasa a trav?s de los ri?ones en aproximadamente cinco minutos. La peque?a arteria que irriga el glom?rulo se denomina arteriola aferente, y se divide en numerosos vasos diminutos, o capilares, para formar el mech?n capilar que es el glom?rulo. La presi?n arterial dentro del glom?rulo es relativamente alta, lo que ayuda a expulsar la sangre de los capilares. Las paredes capilares est?n llenas de poros diminutos a trav?s de los cuales se produce la filtraci?n.
La c?psula de Bowman tiene dos paredes con un espacio en el medio. Una pared se ajusta firmemente alrededor de los capilares glomerulares y sirve como una capa adicional a trav?s de la cual se filtra la sangre. C?lulas especiales llamadas podocitos componen esta pared, con proyecciones en forma de dedos que se entrelazan para formar rendijas de filtraci?n. La sangre debe pasar a trav?s de estas ranuras, as? como filtrarse a trav?s de los poros en los capilares glomerulares; Esto ayuda a evitar que las mol?culas grandes pasen al espacio en la c?psula de Bowman. Los podocitos tambi?n ayudan a mantener la estructura glomerular unida, evitando que se expanda en respuesta a la alta presi?n en su interior.
La enfermedad glomerular, donde los glom?rulos se inflaman o cicatrizan, generalmente causa problemas con la filtraci?n. Una amplia gama de enfermedades puede afectar a los glom?rulos, incluido el VIH y la diabetes. Por lo general, el filtro glomerular se vuelve m?s permeable, lo que resulta en la p?rdida de prote?nas y sangre en la orina. La eliminaci?n de productos de desecho puede no ser tan efectiva, lo que lleva a que se acumulen en la sangre. Los s?ntomas pueden incluir orina espumosa y rosada y tobillos o manos hinchados.
El tratamiento de la enfermedad glomerular depende de la enfermedad espec?fica, pero si el da?o al tejido glomerular es lo suficientemente extenso como para que los ri?ones fallen, los pacientes necesitar?n di?lisis. La di?lisis puede implicar filtrar sangre a trav?s de una m?quina, conocida como hemodi?lisis, o a trav?s de una membrana en el abdomen, conocida como di?lisis peritoneal. Tambi?n puede existir la opci?n de hacerse un trasplante de ri??n.