Die globale Finanzkrise bezieht sich auf eine weit verbreitete wirtschaftliche Notlage, die 2007 begann. Beginnend mit dem Crash des US-Finanzsystems breitete sich die Krise dank der miteinander verbundenen Märkte moderner globaler Handelssysteme schnell weltweit aus. Die Auswirkungen der globalen Finanzkrise können noch immer nicht vollständig erklärt werden, da die Katastrophe auch mehrere Jahre nach dem Erstereignis die Märkte weltweit weiterhin schädigt und behindert.
In den Vereinigten Staaten führten eine Reihe komplizierter Faktoren zum nahezu gleichzeitigen Zusammenbruch des Bankensektors, des Finanzmarktes, des Wohnungswesens und anderer verwandter Märkte. Obwohl die Ursachen immer noch viel diskutiert werden, strahlte dieses Ereignis zweifellos fast sofort auf den Weltmarkt aus. Die Vereinigten Staaten spielen traditionell eine enorm einflussreiche Rolle im globalen Aktienhandel und in der Finanzindustrie, sodass der Zusammenbruch nicht nur innerhalb der USA, sondern auch in vielen oder den meisten Ländern der Welt verheerende Auswirkungen hatte.
Die weitreichenden Auswirkungen der globalen Finanzkrise begannen Ende 2007 richtig zu wirken, als die Lebensmittel- und Kraftstoffpreise weltweit in die Höhe schossen. Sogar Faktoren, die unbedeutend erscheinen mögen, wie der Anstieg der Düngemittelpreise, begannen den Nahrungsmittelimporten und die Pflanzenindustrie in den Entwicklungsländern auf der ganzen Welt zu schaden. Als sich die US-Finanzkrise im Laufe des Jahres 2008 verschärfte, versuchten Banken und Finanzorganisationen, ihre Ausgaben insbesondere für ausländische Investitionen zu reduzieren. Dieser Nachteil verschärfte das globale Problem, da viele Volkswirtschaften zum Überleben stark von amerikanischen Auslandsinvestitionen abhängig waren.
Während der wirtschaftliche Zusammenbruch Amerikas ein enormer Faktor war, wäre die Krise möglicherweise eingedämmt gewesen, wenn nicht die stark vernetzten Funktionen des globalen Handelsmarktes gewesen wären. Während arme Länder und Entwicklungsländer unter dem Verlust amerikanischer Investitionen litten, litten auch reiche Länder unter dem Verlust eines so einflussreichen Handelspartners. Als die wohlhabenden Länder die Auswirkungen zu spüren begannen, zogen auch sie sich von ausländischen Investitionen zurück, um ihre Vermögenswerte im Inland zu schützen, was zu weiteren Problemen für die Entwicklungsländer führte.
Überall auf der Welt führte die globale Finanzkrise zu massiven Einbrüchen bei Produktion, Handel und Kapital. Die Arbeitslosigkeit schoss in vielen Bereichen in die Höhe, während die Verbraucherpreise für viele lebensnotwendige Güter wie Nahrungsmittel und Treibstoffe weiter anstiegen. Die Armuts- und Hungerraten nahmen zu, während selbst in reichen Ländern Erholung und Wachstum schleppend blieben.
Die vollständigen Auswirkungen der globalen Finanzkrise sind noch nicht vollständig erklärt oder angegangen. Noch verwirrender ist, dass die Ursache des gesamten Ereignisses unter Ökonomen, Finanzexperten und Politikern heiß diskutiert wird, obwohl die Zeitachse der damit verbundenen Abstürze aufgezeichnet werden kann. Ohne ein vollständiges und umfassendes Verständnis der Faktoren, die die globale Finanzkrise verursacht haben, sind einige Experten der Ansicht, dass die Welt für eine weitere solche Katastrophe äußerst anfällig bleibt.