Marktforschung ist der Prozess der Befragung von Kunden und potentiellen Kunden mittels kontrollierter und spezifischer Verfahren. Quantitative Daten sind objektiv messbare Daten. Quantitative Marktforschung ist also der Prozess, messbare Daten von Kunden, potenziellen Kunden oder der Öffentlichkeit zu sammeln. Diese Daten können dann verwendet werden, um Kaufmuster und zukünftige Nachfrage vorherzusagen und Zielmärkte zu identifizieren.
Quantitative Marktforschung bezieht sich speziell auf die Erhebung sachlicher, messbarer Daten. Darunter fallen personenbezogene Daten wie Geschlecht, Alter, Jahreseinkommen oder Anzahl der Kinder der befragten Person. Dazu gehören auch Daten wie die Anzahl der Besuche der Befragten in einem bestimmten Geschäft oder Restaurant, wie viel Geld sie jeden Monat für Lebensmittel ausgibt und wie viele Stunden sie vor dem Fernseher oder Radio verbringt.
Solche Daten können noch weiter aufgeschlüsselt werden. Beispielsweise möchte ein Unternehmen, dessen Zielgruppe Frauen zwischen 30 und 40 Jahren sind, wissen, welche Radio- oder Fernsehsender ein Befragter in dieser Altersgruppe sieht oder hört. Es möchte außerdem wissen, zu welchen Zeiten diese Sender eingestellt werden. Dies ermöglicht dem Unternehmen, Werbezeit auf diesen bestimmten Sendern zu den meistgesehenen Zeiten zu kaufen.
Das Gegenstück zur quantitativen Marktforschung ist die qualitative Marktforschung, die sich mit nicht messbaren Daten beschäftigt. Dazu gehören die Meinungen der Befragten, etwa ob eine Person eine bestimmte Schauspielerin mag oder eine bestimmte Freizeitbeschäftigung genießt. Es enthält auch relationale Daten, z. B. welche von zwei Lebensmitteloptionen der Befragte am liebsten ist.
Es ist möglich, Meinungen mithilfe einer Bewertungsskala zu quantifizieren. Beispielsweise ist es ein Beispiel für qualitative Forschung, eine Interviewpartnerin zu bitten, ihr Lieblingsrestaurant aus einer Liste von mehreren zu identifizieren. Erhält der Befragte jedoch dieselbe Liste von Restaurants und wird gebeten, jedes auf einer Skala von eins bis 10 zu bewerten, sind die resultierenden Daten ein Beispiel für quantitative Marktforschung, da die Ergebnisse messbar sind.
Forschungsstudien beziehen häufig beide Arten von Daten ein, um einen abgerundeten Überblick über die Verbrauchermeinungen zu erhalten. Quantitative Marktforschung kann spezifische Fakten aufdecken, die dann durch qualitative Forschung erklärt werden können. Beispielsweise kann der quantitative Teil der Umfrage ergeben, dass ein Befragter dreimal im Monat in Filiale A und nur einmal im Monat in Filiale B einkauft. Der qualitative Teil kann den Grund für die Ungleichheit aufdecken.