Ein Performance-Management-Zyklus (PMC) ist eine Technik, die von Unternehmensleitern und Führungskräften verwendet wird, um das Wachstum der Mitarbeiter und die Arbeitszufriedenheit zu fördern. Innerhalb eines PMC bewertet der Arbeitgeber die Fähigkeiten und die Arbeitsleistung eines Mitarbeiters. Der Arbeitgeber setzt in der Regel auch Ziele, um die Karriereentwicklung in Übereinstimmung mit den Unternehmenszielen für den Arbeitnehmer zu unterstützen. Wenn ein Mitarbeiter die vom Unternehmen formulierten Ziele und Erwartungen nicht erfüllen kann, bietet ein Performance-Management-Zyklus in der Regel ein integriertes Verbesserungssystem, das typischerweise mit einer direkten Beratung für Problembereiche beginnt. Obwohl das Unternehmen bei der Einstellung eines Mitarbeiters erste Ziele festlegen kann, beginnt der Leistungsmanagement-Zyklus in der Regel erst mit der ersten Leistungsbeurteilung offiziell – in der Regel nach dem ersten Beschäftigungsjahr, in einigen Fällen jedoch auch früher.
Während jedes Unternehmen normalerweise seinen eigenen Plan für Leistungsmanagementzyklen entwickelt, umfasst der grundlegende Zyklus normalerweise drei Phasen: Planung und Zielsetzung, Fortschrittsberichterstattung und Überprüfungsbewertung. Wenn es Zeit für die erste Leistungsbeurteilung ist, bewertet der Arbeitgeber die Arbeit des Arbeitnehmers als im festgelegten Zeitrahmen ausgeführt. Nachdem der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer eine umfassende Bewertung seiner Arbeitsleistung vorgelegt hat, wird ihm der Arbeitgeber in der Regel die für ihn im nächsten Überprüfungszeitraum angestrebten Unternehmensziele mitteilen.
Je nach Fähigkeiten und Status des Mitarbeiters kann dies von der Verbesserung in Problembereichen bis hin zu einer gewünschten Beförderung reichen. Einige Arbeitgeber können diese Phase des Leistungsmanagementzyklus auch nutzen, um Ultimaten zu stellen: Wenn sich die negativen Aspekte der Arbeitsleistung eines Arbeitnehmers nicht verbessern, könnte sein Arbeitsplatz oder seine Position gefährdet sein. Vorgesetzte können auch Anleitungen, Vorschläge oder Ideen anbieten, wie der Mitarbeiter seine Ziele während des folgenden Bewertungszeitraums erreichen kann.
Nachdem Ziele festgelegt wurden, gibt es in der Regel einen geplanten Fortschrittsbericht, bei dem der Arbeitgeber mit dem Arbeitnehmer in Kontakt tritt und die Entwicklung seiner Ziele bespricht. Ist der Mitarbeiter auf dem richtigen Weg, die vom Unternehmen gesetzten Ziele zu erreichen, dürfen keine weiteren Maßnahmen ergriffen werden. Zusätzliche Ziele können hinzugefügt werden, wenn der Mitarbeiter dem Zeitplan voraus ist. Gibt es jedoch Anlass zur Besorgnis über die Leistung des Mitarbeiters, kann zusätzliche Beratung angeboten werden.
Am Ende des PMC ist es in der Regel an der Zeit, die Leistung des Mitarbeiters für den gesamten Bewertungszeitraum zu überprüfen. Der Mitarbeiter kann eine Gehaltserhöhung erhalten, die den erzielten Fortschritt widerspiegelt, wenn der Mitarbeiter seine Ziele erreicht. Wenn die Ziele nicht erreicht wurden, kann der Arbeitgeber sich entscheiden, überschaubarere Ziele zu schaffen, mit bestehenden fortzufahren oder seinen Bedarf an den Diensten des Arbeitnehmers neu zu bewerten.