Die Holzindustrie hat sich im Laufe der Jahre immens weiterentwickelt, ebenso wie die Ausrüstung, die sie verwenden. Ein Skidder ist ein schweres Gerät, das gefällte Bäume aus einem Wald zieht, und auch er hat sich seit seinen Anfängen weiterentwickelt. Während in der Vergangenheit ein Skidder von Pferden gezogen wurde und der Stamm unter der Maschine baumelte, so dass der Stamm beim Ziehen über den Boden „rutschen“ konnte, sind heutige Skidder weitaus ausgereifter, effizienter und robuster. Fast alle Versionen des Skidders haben heute Hochleistungsreifen oder -ketten und können eine größere Anzahl von Bäumen schneller bewegen als frühere Versionen.
Heutzutage gibt es im Allgemeinen zwei Arten von gebräuchlichen Skiddern: Seilskidder und Greiferskidder. Ein Kabelschlepper verwendet eine Reihe von Kabeln, die um die von Hand zu bewegenden Stämme gewickelt werden müssen. Daher benötigen Kabelschlepper typischerweise einen zweiten Bediener außerhalb der Maschine, der die Kabel umwickeln kann. Dies gilt zwar als weniger effizient als andere Methoden, hat jedoch einige Vorteile des Kabelschleppers: Wenn sich Stämme an schwer zugänglichen Stellen oder an Hängen befinden, kann es viel einfacher sein, die Kabel von einem zweiten Bediener von Hand umwickeln zu lassen als mit einem Greifer-Skidder.
Greiferschlepper benötigen keinen zweiten Bediener. Stattdessen verwenden sie ein zangenartiges Greifsystem, das an einem Ausleger befestigt ist, um Stämme anzuheben und zu bewegen. Diese Methode ist schneller und vielseitiger und ermöglicht dem Bediener, die Stämme in mehr Richtungen und schneller zu bewegen. Darüber hinaus sind Skidder (sowohl Greifer als auch Kabel) nützlich, um selektive Durchforstung zu erzielen oder einige Bäume zu entfernen, andere jedoch zu belassen. Sie sind eine der wenigen Holzfällermaschinen, die Baumstämme aus einem Wald ziehen können, ohne andere Bäume zu stark zu beschädigen, was sie zu einem der vielseitigeren Holzfällerwerkzeuge macht.
Trotz dieser Vorteile können Skidder auch lebenden Bäumen Schaden zufügen, wenn die geschnittenen Stämme an ihnen vorbeigezogen werden. Sie können auch den Mutterboden beschädigen und tiefe Gruben oder Furchen hinterlassen, in denen die Räder oder Ketten in den Boden eintauchen.
Beide Skidder-Versionen verfügen über Sicherheitsvorkehrungen, um den Bediener vor Verletzungen zu schützen. Der Bediener ist normalerweise in einem Stahlkäfig eingeschlossen, der vor Schutt oder herabfallenden Gliedmaßen schützt, und alle Bediener in und um die Maschine müssen Kopf- und Schutzbrillen tragen. Aufgrund der Beschaffenheit der Maschine besteht jedoch immer ein Verletzungsrisiko.