Eine Motorradgabel ist eine Komponente, die das Vorderrad des Fahrrads mit dem Rahmen des Motorrads verbindet. Es wird als Teil des Lenkmechanismus verwendet, mit dem der Benutzer das Vorderrad drehen kann, und wird in den meisten Fällen als Stoßdämpfungssystem verwendet. Moderne Versionen der Motorradgabel arbeiten mit einem Hydrauliksystem, obwohl einige ältere Systeme Schraubenfedern verwenden, um Stöße zu absorbieren. Die Motorradgabel spielt eine wichtige Rolle für die Stabilität des Motorrads, insbesondere beim Bremsen, wenn das Gewicht von Motorrad und Fahrer wahrscheinlich nach vorne kippt, was das Risiko eines Kontrollverlusts erhöht.
Hydraulische Versionen der Motorradgabel verwenden eine viskose Flüssigkeit, die in langen Zylindern enthalten ist, um Stöße zu absorbieren. Das Fluid kann sich durch Kammern innerhalb der Gabel bewegen, und je nach Größe der Öffnungen in der Gabel kann die Geschwindigkeit, mit der die Gabel komprimiert und zurückprallt, geändert werden. Die beiden Gabelbeine enthalten wahrscheinlich ein solches System, obwohl einige Gabeln ein Luftsystem in einem Bein und ein Ölsystem in einem anderen verwenden. Die kombinierten Systeme ermöglichen Einstellbarkeit und Stabilität während der Fahrt. Wenn die Komponenten der Gabel im Rohr enthalten sind, wird das System als Teleskop-Motorradgabel bezeichnet. Diese Gabeln werden am häufigsten bei fast allen Motorradtypen verwendet.
Eine Springergabel ist eine weitere beliebte Art von Motorradgabel, obwohl ihr Design ziemlich antiquiert ist. Die Beine einer Springergabel enthalten keine Federungskomponenten. Stattdessen ist eine Schraubenfeder außen angebracht und die Gabelbeine bewegen sich bei einem Aufprall unabhängig voneinander. Die Feder absorbiert den Stoß und drückt, um die Gabelbeine in die ursprüngliche Position zurückzubringen. Springer-Gabeln werden auch als Leading Link-Gabeln bezeichnet, da ein Umlenksystem aus mehr als einer Stange verwendet wird, um Stöße zu absorbieren.
Die Neigung der Gabel oder der Winkel, in dem die Gabel vom Rahmen zum Vorderrad schwenkt, kann das Fahrverhalten des Motorrads erheblich beeinflussen. Ein langer Nachlauf, der den Winkel vergrößert, in dem die Gabel vom Rahmen wegfegt, kann das Lenken erschweren; lange Rakes sind normalerweise Chopper-Bikes vorbehalten, die mehr für Show gedacht sind. Engere Rechen führen zu einer engeren Lenkung, und Rennräder haben normalerweise sehr enge Rechen. Motocross-Bikes werden irgendwo dazwischen einen Rake haben, da Lenkung und maximale Stoßdämpfung beim Motocross-Rennen wichtig sind.