Ein Auslegerkanu ist ein Bootstyp, der einen Hauptrumpf in Form eines Kanus und einen Ausleger aufweist, der sich zur Stabilität vom Hauptrumpf erstreckt. Ein Ausleger verfügt über Arme mit einem am Ende befestigten Schwimmer. Der Schwimmer kann in der Größe variieren und ist normalerweise viel kleiner als der Hauptrumpf, obwohl ein Auslegerkanu einen Schwimmer haben kann, der genauso lang und breit wie der Hauptrumpf ist. Einige Versionen dieses Bootes haben mehr als einen Ausleger, und Boote, die nur einen Ausleger haben, haben normalerweise die Auslegerstruktur an der Backbord- oder linken Seite.
Die zusätzliche Stabilität, die der Ausleger eines Auslegerkanus bietet, ermöglicht den Betrieb des Bootes in kabbeligem oder unruhigem Wasser und macht das Fahren bei höheren Geschwindigkeiten viel einfacher. Kanus mit Segel haben eher einen Ausleger als Kanus ohne Segel, die im Allgemeinen auf flachem, ruhigem Wasser betrieben werden. Für noch mehr Stabilität kann ein Auslegerkanu einen zweiten Rumpf haben, der die gleiche Größe und Struktur wie der Hauptrumpf hat. Die beiden Rümpfe arbeiten als Ausleger füreinander; Dieser Stil wird manchmal als Katamaran bezeichnet und ist ideal für hohe Geschwindigkeiten auf offenem Wasser.
Da das Auslegerkanu über zusätzliches Gewicht und zusätzlichen Widerstand verfügt, unterscheidet sich die Paddeltechnik, die man zum Vorwärtsbewegen des Bootes verwendet, von den traditionelleren Schlägen, die bei normalen Kanus verwendet werden. Wenn das Kanu mit einem Segel ausgestattet ist, muss der Bootsführer lernen, das Boot effektiv und sicher vorwärts zu bewegen und dabei sowohl das Segel als auch die Stütze des Auslegers zu nutzen. Einige Kanus können auf beiden Seiten des Hauptrumpfs Ausleger haben, dies ist jedoch weniger üblich und normalerweise nicht erforderlich, wenn das Kanu mit einem Segel verwendet wird.
Der Rennsport ist bei Auslegerkanus beliebt geworden, und die für den Rennsport verwendeten Modelle sind außergewöhnlich leicht und oft sehr schmal, um den Luftwiderstand zu reduzieren. Traditionell wurden die Boote jedoch für den Transport auf offenem Wasser verwendet, das oft kabbelig war. Der Ausleger sorgte für zusätzliche Stabilität, insbesondere wenn das Boot mit einem erheblichen Gewicht beladen wurde. Diese Boote wurden oft zum Transport mehrerer Personen verwendet, daher bot der Ausleger zusätzliche Sicherheit gegen Kentern unter rauen Bedingungen. Die Manövrierfähigkeit des Bootes war ein zusätzlicher Vorteil, und größere Schiffe wären nicht in der Lage, Menschen an die Orte zu befördern, die ein Auslegerkanu erreichen konnte.