Ein Vogelschlag oder Bird Aircraft Strike Hazard (BASH) ist ein Vorfall, bei dem ein Vogel mit einem Flugzeug kollidiert. Vogelschläge stellen eine erhebliche Gefahr für die Luftfahrt dar und geben vielen Piloten Anlass zur Besorgnis, denn obwohl sie relativ selten sind, können sie katastrophal sein, wenn sie auftreten. Eine Reihe von Techniken kann verwendet werden, um die Möglichkeit von Vogelschlag zu verringern und schwere Schäden zu verhindern, wenn diese Ereignisse eintreten.
Typischerweise findet ein Vogelschlag während des Starts oder Sinkflugs statt, wenn sich das Flugzeug in einem von Vögeln frequentierten Gebiet in geringer Höhe befindet, obwohl es in größeren Höhen zu einem Vogelschlag kommen kann. In einigen Fällen kollidiert der Vogel einfach mit dem Flugzeug, ohne Schaden zu verursachen, obwohl er ein unansehnliches Durcheinander hinterlassen kann. In anderen Fällen können Vögel Windschutzscheiben zertrümmern, die Haut des Flugzeugs durchbrechen oder Schäden anrichten, indem sie in Triebwerke gesaugt werden. Strahltriebwerke sind besonders anfällig für Schäden durch Vogelschlag, da ein Kaskadeneffekt erzeugt werden kann, da die Teile des Triebwerks durch den Aufprall verbogen und verformt werden, wodurch der Schaden auf andere Teile des Triebwerks verteilt wird.
Man könnte sich vernünftig fragen, wie ein kleiner Vogel wie ein Star, eine Möwe oder eine Gans einem riesigen Flugzeug wie einer Boeing 747 Schaden zufügen kann. Die Antwort ist Physik. Das Flugzeug fliegt extrem schnell, und wenn etwas mit etwas kollidiert, das sehr schnell fliegt, kann der Schaden sehr groß sein. Wenn ein Vogel im richtigen Winkel oder an der richtigen Stelle aufschlägt, kann er ein Flugzeug zum Absturz bringen, insbesondere bei einem Mehrfachvogelschlag, bei dem ein Flugzeug mehrere Vögel trifft.
Ironischerweise bieten Flughäfen oft großartige Lebensräume für Vögel und andere Wildtiere. Da das Gebiet um einen Flughafen für Navigationszwecke geräumt ist, bieten die gesperrten Gebiete um Flughäfen einen idealen Lebensraum für Vögel, insbesondere um Flughäfen in Küstenstädten, da diese Flughäfen oft von natürlichen Feuchtgebieten umgeben sind. Vögel neigen dazu, sich um Flughäfen zu versammeln, weil sie Lebensraum bieten und dadurch das Risiko von Vogelschlägen erhöhen.
Einige Flughäfen wenden eine Vielzahl von Maßnahmen zur Kontrolle der Vögel an, mit dem Ziel, die Gefahr durch eine Verringerung der Anzahl der Vögel zu verringern. Viele Flugzeuge sind auch mit Failsafes ausgestattet, um Vogelschläge zu verhindern oder um sicherzustellen, dass das Flugzeug weiterbetrieben wird, wenn es von Vögeln beschädigt wird, und Piloten werden über Vogelschlag und deren Vermeidung geschult. Tools wie Radar werden zum Beispiel verwendet, um Vogelschwärme zu identifizieren, damit sie vermieden werden können. Todesfälle durch Vogelschlag sind sehr selten, aber BASH-Vorfälle verursachen jedes Jahr erhebliche Schäden an Zivil-, Militär- und Privatflugzeugen.
Übrigens, für diejenigen, die sich vielleicht fragen, gibt es einen offiziellen Begriff für den Abstrich von pulverisierten Vögeln, die nach einem Vogelschlag zurückbleiben: Snarge. Flugsicherheitsbeamte inspizieren häufig den Haken, um die beteiligten Arten zu identifizieren und mehr über den genauen Weg des Vogelschlags zu erfahren.