Ein Kommandoturm ist eine gepanzerte Struktur, die hoch über dem Deck eines Überwasserschiffs oder eines U-Bootes steht und vom Kapitän verwendet wird, um das Schiff während des Kampfes zu lenken oder zu kommandieren. Der Kommandoturm, bestehend aus einer Stahlkonstruktion mit kleinen Schlitzfenstern, wurde geschaffen, um den Kapitän im Gefecht zu schützen. Nur mit dem Nötigsten wie einem Radio und einer Verbindung zum Maschinenraum ausgestattet, enthielten einige Kommandoturm-Designs auch ein Lenkrad. Der Kommandoturm wurde von den meisten Kampfschiffen und U-Booten weggelassen, zum Teil aufgrund von Fortschritten in der Technologie sowie den Kampfeigenschaften der Schiffskapitäne.
Viele frühe Schlachtschiff- und Zerstörer-Designs beinhalteten einen schwer gepanzerten Kommandoturm über der Brücke. Dieser Turm sollte dem Kapitän während der Gefechtszeiten Schutz bieten. Es stellte sich heraus, dass die meisten Kapitäne während der Schlacht nicht in den Kommandoturm flüchteten, sondern das Schiff während der Schlacht von der Brücke aus befehligten. Während dies mit der Aussage begründet wurde, dass der Kapitän des Schiffes tapfer war und keine Schlacht fürchtete, lag es in Wirklichkeit an der ungehinderten Sicht und dem leichten Zugang zur Besatzung, den die Brücke dem Kapitän bot.
Mit dem Aufkommen von Radar und zunehmendem Design in Schiffskommunikationssystemen wurde der Kommandoturm nach dem Zweiten Weltkrieg für die meisten Länder aus dem Schiffsdesign aufgegeben. Die Praxis, eine schwere Struktur sehr hoch über dem Schwerpunkt eines Schiffes zu platzieren, wurde von den meisten Schiffbauern als Konstruktionsfehler angesehen. Verbinden Sie diesen Glauben mit der Tatsache, dass die meisten Kapitäne den Turm sowieso nicht in Kampfsituationen benutzten und die Struktur als Platz- und Materialverschwendung angesehen wurde. Die Designer argumentierten, dass sie den zusätzlichen Platz für mehr Kampfwaffen nutzen und ein beeindruckenderes Kampfschiff schaffen könnten.
Die Nutzung des Turms war bei U-Booten länger haltbar. Oberhalb der Hauptdruckkabine des U-Bootes befand sich der Kommandoturm im Obersegel des Schiffes. Der Turm diente zur Unterbringung der Periskope und der direkten Torpedoangriffe und bot dem Kapitän eine bequeme Position, um das Schiff zu befehligen. Fortschritte in der Elektronik haben dazu geführt, dass in modernen U-Booten Periskope fehlen, und auch der Kommandoturm ist aus ihrem Design verschwunden. Der Kapitän eines U-Bootes muss nicht mehr vom Kommandobereich des Hauptschiffs entfernt werden, und die Torpedos können jetzt mit Computern und Radar abgefeuert werden.