Ein elektrischer Fensterheber ist ein Autofenster, das durch einen Motor, der durch einen Schalter gesteuert wird, angehoben und abgesenkt wird. Diese Fenster sind zur Standardausrüstung von Fahrzeugen geworden und ersetzen die ältere Handkurbel. Wenn der Schalter aktiviert wird, schließt er einen Stromkreis und sendet Strom an den Motor, der dann das Fenster nach oben oder unten bewegt. Viele elektrische Fensterheber verfügen über eine Vielzahl zusätzlicher Funktionen wie One-Touch-Öffnung, Verriegelungsschalter und „höfliches Einschalten“.
Der elektrische Fensterheber wurde erstmals in den 1940er Jahren von Packard für den Automobilgebrauch eingeführt und blieb viele Jahre lang ein High-End-Luxusmerkmal. Lange Zeit waren sie nur in den exklusivsten Modellen wie Cadillac-Limousinen zu finden. Die meisten Fahrzeuge hatten Fenster, die mit einer handgedrehten Kurbel bedient wurden, wobei der elektrische Fensterheber erst in den 1970er und 1980er Jahren eine beliebte Option wurde. Langsam wurden sie zum Standard, und in den 2000er Jahren verzichteten viele Fahrzeughersteller vollständig auf handbetätigte Fensterheber.
Das Unterscheidungsmerkmal eines Fensterhebers ist die einfache Bedienung; Um ein Fenster zu öffnen oder zu senken, muss ein Fahrzeuginsasse lediglich einen Schalter betätigen. Wenn der Schalter gedrückt wird, wird dem Motor Strom zugeführt, der das Fenster entlang einer Schiene hebt und senkt. Der Motor dreht mehrere Gänge, die bewirken, dass sich ein langer Arm nach oben oder unten bewegt. Ein Ende des Arms bewegt sich entlang einer Nut in einer Stange am Boden des Fensters; Dabei hebt sich das gesamte Fenster beim Hochfahren des Arms und senkt sich beim Absenken. Einige Autos mit vielen Leistungsmerkmalen senden den Strom zunächst an ein als Steuermodul bezeichnetes Gerät, das den Strom an den gewünschten Fensterhebermotor weiterleitet.
Da sich die Verbraucher an elektrische Fensterheber in ihren Autos gewöhnt haben, haben viele Hersteller zusätzliche Komfortfunktionen hinzugefügt. Viele bieten Fenster an, die sich mit einer einzigen Berührung des Schalters öffnen. Single-Touch-Schalter verhindern ein versehentliches Schließen, indem der Benutzer den Schalter zum Schließen des Fensters nach oben ziehen lässt, oder sind mit Sensoren ausgestattet, die den Betrieb automatisch umkehren, wenn ein Hindernis im Fensterweg erkannt wird.
Ein weiterer beliebter Komfort ist ein Fensterheber-Sperrschalter, der es dem Fahrer ermöglicht, Passagiere, oft Kinder, daran zu hindern, die Fenster zu betätigen. Einige Fahrzeuge ermöglichen die Fensterbedienung von außerhalb des Autos mit einer Fernbedienung. Viele Autos sind auch mit einer Funktion namens „Courtesy Power On“ ausgestattet. Diese Funktion ermöglicht es, dass die Fenster nach dem Abziehen des Zündschlüssels für kurze Zeit weiterlaufen, sodass sie ohne erneutes Einstecken des Schlüssels verstellt werden können.