Eine Achsstange ist ein Objekt, das als eine Art tote Achse dient, die als Achsbaum bezeichnet wird und normalerweise auf primitiven Radfahrzeugen wie Karren oder Waggons zu finden ist. Eine tote Achse ist eine stehende Achse, die nicht angetrieben wird und sich nicht dreht. Eine Spindel an jedem Ende ermöglicht die Montage von Rädern, die sich um die Achsstange drehen. Der Begriff Achsschenkel wird im Englischen immer seltener, da die Fahrzeugtypen, in denen er verwendet wird, in Ungnade fallen und durch angetriebene Fahrzeuge ersetzt werden. Einige mehrachsige Fahrzeuge, wie z. B. schwere Lastkraftwagen, verwenden eine Kombination aus Antriebsachsen und toten Achsen. Eine Achsstange ist auch der Name eines Fitnessprodukts, das als Stange zum Heben von Gewichten verwendet wird.
Primitive oder Low-Tech-Fahrzeuge wie Waggons und Karren unterscheiden sich in der Achskonstruktion von modernen Fahrzeugen dadurch, dass angetriebene Fahrzeuge ein Getriebesystem verwenden, um Kraft bereitzustellen, die die Achse dreht. Die Räder eines angetriebenen Fahrzeugs sind an der Achse befestigt, die die Räder dreht. Eine tote Achse wie ein Achsbaum wird nicht angetrieben. Traditionell wird eine Achsstange aus Eisen hergestellt. Ein aus anderen Materialien wie Holz hergestellter Achsbaum kann mit einem anderen Begriff wie Achskörper bezeichnet werden.
Eine tote Achse kann auf zwei Arten montiert werden. Die Achse kann am Rahmen des Fahrzeugs befestigt werden, wobei sich die Räder bei der Bewegung des Fahrzeugs frei um sie drehen. Alternativ können die Räder an der Achse befestigt werden, die so am Fahrzeug montiert ist, dass sich die gesamte Achse mit den Rädern dreht. Diese Anordnung findet sich beispielsweise bei Eisenbahnwaggons und wird als Radsatz bezeichnet. Eine Achsstange oder ein Achsbaum wird in der ersten Art von toter Achsanordnung verwendet.
Während sich der Begriff Achsstange im technischsten Sinne nur auf eine Art von toter Achse bezieht, die als Achsbaum bezeichnet wird und mit rotierenden Rädern befestigt ist, wird der Begriff manchmal lockerer verwendet, um sich auf jede Welle oder Stange aus Metall zu beziehen, die als Achse verwendet wird . Dies führt jedoch selten zu Verwirrung, da alle Achsen, Achsstangen und Achsbäume ähnliche Zwecke erfüllen und trotz konstruktiver Unterschiede ähnlich funktionieren.