Ein Kohlewagen ist ein Eisenbahnwagen, der speziell für den Transport von Kohle entwickelt wurde. Kohlewagen werden verwendet, um Kohle auf einem Bergwerksgelände zu bewegen und Kohle zur Verarbeitung und zum Verkauf an andere Orte zu transportieren. Es gibt verschiedene Arten von Kohlewagen im Einsatz, wobei einige Versionen eher von historischem Interesse als von praktischem Wert sind.
In der Vergangenheit wurde der Kohleabbau durchgeführt, indem man in einen Hang grub, um eine Kohleader zu erreichen, und die Kohle in Kohlewagen, die entlang einer Eisenbahn fuhren, herausbrachte. Die Spurweite der Eisenbahn war in der Regel viel kleiner als die einer typischen Eisenbahn, sodass das Unternehmen in engen Tunneln gleisen konnte, und die Kohlewagen waren auch klein, sodass die Bergleute die Wagen schnell beladen und paarweise an die Oberfläche zurückbringen konnten kleine Mannschaften. Bergleute fuhren auch mit leeren Kohlewagen in die Minen, um zur Arbeit zu gelangen. Der moderne Kohleabbau wird mit dieser Methode normalerweise nicht erreicht, so dass Kohlewagen dieser Art weniger erforderlich sind.
Triebwagen, die für den Transport von Kohle in den Minen entwickelt wurden, sind in einigen Regionen der Welt ikonisch. Viele Westernfans kennen zum Beispiel den Umgang mit dem Kohlenauto, da der Held oft das Bedürfnis zu haben scheint, irgendwann während des Films damit in ein Kohle- oder Mineralbergwerk zu fahren. Diese Autos waren auch Ikonen des Leidens und des Kampfes während der industriellen Revolution, als die Kohleförderung radikal zunahm, um die steigende Nachfrage zu befriedigen, während gleichzeitig die Menschen begannen, Bedenken über die Arbeitsbedingungen und den Einsatz von Kinderarbeit zu äußern.
Große Eisenbahnwaggons können auch für den Transport von Kohle ausgestattet werden. Diese Art von Kohlewagen ist oft ein gedeckter Wagen, der so abgedichtet wie möglich ist, um den Verlust von Brocken oder Kohle oder Staub zu verhindern, die sich in der natürlichen Umgebung ansammeln könnten. Kohle wird immer noch routinemäßig mit Containern oder Kohlewaggons in Zügen statt mit Lastwagen transportiert, da diese Transportmethode billig und effizient ist und viele Eisenbahnen im Kohleland verkehren und Verarbeitungszentren, Kraftwerke und andere Einrichtungen erreichen, die Kohle verwenden.
Die Leute können den Begriff „Kohleauto“ auch verwenden, um ein Auto zu beschreiben, das mit Kohle, normalerweise flüssiger Kohle, betrieben wird. Diese Technologie wurde Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelt, und im 21. Jahrhundert erwachte ein kurzes Wiederaufleben des Interesses, als die Menschen nach sauberer Technologie suchten. Die Modeerscheinung für Kohleautos nahm jedoch nie richtig Fahrt auf, da viele Umweltschützer argumentierten, dass Kohleautos alles andere als sauber seien und dass andere Energiequellen erkundet werden sollten, wenn Autokonzerne sich um die natürliche Umwelt und die Kraftstoffeffizienz sorgen.