Ein Transaxle wird am häufigsten in einem Fahrzeug mit Frontantrieb verwendet. Dieses Bauteil verbindet das Getriebe mit der Antriebsachse, daher der Begriff Transaxle. Diese Komponente findet sich sowohl in der Knüppelschalt- als auch in der Automatikversion und bei jedem Motor vom Vier- bis zum Achtzylinder. Es gibt auch Heckmotor-Transaxle-Einheiten, die in exotischen Sportwagen wie einem Porsche und Lamborghini sowie in großen Fahrzeugen wie einem Greyhound-Bus zu finden sind.
Vielleicht eine der frühesten Versionen des Transaxle wurde im Volkswagen Käfer gefunden. Dieses kleine, luftgekühlte Heckmotorauto war eines der am längsten produzierten und meistverkauften Fahrzeuge aller Zeiten und übertraf Henry Fords Model T. Der Erfolg des Käfers war verantwortlich für den Versuch von General Motors, ein luftgekühltes Heck zu entwickeln Motor in den 1960er Jahren, der Chevrolet Corvair. Bei einem Überrolltest wurde festgestellt, dass der Corvair zu leicht überrollte und das Fahrzeug nach langer öffentlicher Debatte eingestellt wurde.
Ein Vorteil des Transaxle-Betriebs besteht darin, dass keine Antriebswelle verschleißt oder vibriert. Durch die direkte Ankopplung des Motors an das Transaxle kann der gesamte Antriebsstrang als komplette Einheit aus einem Fahrzeug ausgebaut werden. Dies macht Reparatur und Austausch zu einem einfachen Verfahren. Bei einem Fahrzeug mit Frontantrieb liegt die einzige Einschränkung der Kraft, der das Transaxle standhalten kann, in der Fähigkeit des Achsschenkels, die Kraft zu tolerieren, ohne zu brechen.
Eines der ersten amerikanischen Fahrzeuge mit Transaxle war der Cord 810. Dieses Fahrzeug wurde als seiner Zeit weit voraus angepriesen und war trotz überdurchschnittlicher Leistung nur von kurzer Dauer. Das Auto mit Frontantrieb war nach dem Untergang des Cord bis 1966, als der Oldsmobile Toronado sein Debüt feierte, in der US-amerikanischen Automobilproduktionsszene nicht vorhanden. Der erste Versuch eines Rennwagens mit Frontantrieb erfolgte 1924 mit dem Miller 122. Dieses Fahrzeug hatte beim Indianapolis 500 nur geringe Erfolge.
Angesichts der Kraftstoffknappheit der 1970er Jahre begannen Automobilhersteller in den USA und anderen weltweit, Ende der 1970er Jahre neu entwickelte Fahrzeuge mit Frontantrieb auf den Markt zu bringen. Obwohl weithin als Wegwerffahrzeuge gefeiert, begannen sich die kleinen Fahrzeuge mit Frontantrieb durchzusetzen, und als sich die Qualität verbesserte, wurden die Fahrzeuge von der breiten Öffentlichkeit als legitime Autos akzeptiert. Heute haben alle Fahrzeughersteller weltweit Fahrzeuge mit Frontantrieb in ihren Neuwagenprogrammen.