Öffentliche Autoauktionen sind Auktionen, bei denen Autos im Rahmen eines Auktionsformats an private Verbraucher verkauft werden sollen. Einige private Käufer bevorzugen den Kauf von Fahrzeugen auf öffentlichen Autoauktionen, da sie unter dem fairen Marktwert erworben werden können. Verbraucher sollten sich jedoch bewusst sein, dass sie allein dafür verantwortlich sind, Betrügereien und Autos zu erkennen, die keine lohnenden Investitionen sind. Bei vielen öffentlichen Autoauktionen werden Fahrzeuge ohne Mängelgewähr verkauft und der Verkauf ist endgültig.
Autoauktionen können viele Formen annehmen. Verbraucher können Fahrzeuge möglicherweise bei Online-Autoauktionen, Großhandelsautoauktionen, öffentlichen Autoauktionen, Polizei- und Regierungsauktionen sowie Versicherungs- und Unfallautoauktionen kaufen. Auktionen, die normalerweise ohne zusätzliche Anforderungen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, sind Online-Autoauktionen, öffentliche Autoauktionen sowie Polizei- und Regierungsauktionen.
Online-Autoauktionen stellen Anfänger vor einige Herausforderungen. Erstens kann der potenzielle Käufer das Fahrzeug nicht persönlich besichtigen, da das Fahrzeug aus der Ferne gekauft wird. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass der potenzielle Käufer mit den ihm zur Verfügung gestellten Informationen so viel wie möglich über das Fahrzeug recherchiert. Die Verwendung einer Fahrzeug-Identifikationsnummer (FIN) zur Durchführung einer gründlichen Titelsuche kann einem potenziellen Käufer den Verlust seiner Investition ersparen. Online-Auktionen können Käufern auch einen Treuhandservice anbieten, bei dem der Verkäufer erst bezahlt wird, wenn der Käufer das Auto erhält; Darüber hinaus können Käufer und Verkäufer vereinbaren, das Fahrzeug nach dem Kauf von zertifizierten Mechanikern oder anderen Fachleuten auf Schäden untersuchen zu lassen.
Polizei- und Regierungsauktionen sind öffentliche Autoauktionen, die vom einzelnen Verbraucher vorzeitig abgebrochen werden können. Diese Arten von Auktionen stehen dem Durchschnittsverbraucher offen und verkaufen in der Regel Fahrzeuge, die von der Regierung beschlagnahmt oder von Regierungsbehörden stillgelegt wurden. Verbraucher sollten bei diesen Auktionen die gleiche Vorsicht walten lassen wie bei regulären öffentlichen Autoauktionen. Fahrzeuge aus dieser Quelle können unter denselben Problemen leiden wie Fahrzeuge aus anderen Auktionen. Titelgeschichten sollten recherchiert werden, da diese Fahrzeuge möglicherweise jahrelang aufgegeben, gestohlen wurden und mit hohen Wartungsgebühren verbunden sein können.
Unabhängig von der bevorzugten Art der öffentlichen Autoauktionen müssen die Verbraucher beim Kauf von Autos bei einer Auktion gesunden Menschenverstand und Vorsicht walten lassen. Sie sollen sich mit dem Fahrzeugtyp, für den sie sich interessieren, vertraut machen und dessen Wert und seine Titelgeschichte recherchieren. Alle Verträge sollten genau geprüft werden und kein Fahrzeug sollte ohne eine genaue Prüfung gekauft werden.