Nebelscheinwerfer sind die an der Vorderseite eines Autos oder Lastwagens angebrachten Lichter, die die Sicht bei nebligen oder nebligen Bedingungen verbessern. Sie sind in verschiedenen Farben und Intensitäten erhältlich, aber praktisch alle Fahrzeuge haben sie, und ihre Unterstützung kann bei schlechtem Wetter entscheidend sein.
Traditionell sind Nebelscheinwerfer gelb, und der Grund dafür ist Gegenstand einiger Spekulationen. Eine häufige Behauptung ist, dass sie ein einfarbiges Licht anstelle von weißem Licht sein müssen, um die Streuung zu minimieren, wenn das Licht auf den Wasserdampf trifft und in verschiedene Richtungen gestreut wird. Es wird oft gesagt, dass Rot zwar eine idealere Farbe ist, aber für Fahrer bereits Konnotationen hat – es wird sowohl für Bremslichter als auch für Bremslichter verwendet. Gelb scheint also die nächstgeeignete Wahl zu sein, da es die nächstlängste Wellenlänge des sichtbaren Lichts hat.
Das Problem dieser wissenschaftlich plausiblen Idee liegt in der Größe der Wassermoleküle im Nebel. Die Wasserdampfmoleküle sind so groß, dass keine sinnvolle Dispersion stattfindet, wodurch die Wellenlänge des Lichts irrelevant wird. Es ist möglich, dass die ersten Autofirmen, die Nebelscheinwerfer einsetzten, sich der Auswirkungen der Größe der Wasserdampfmoleküle auf die Streuung nicht bewusst waren und daher glaubten, dass sie durch die Wahl von gelben Lichtern die Unschärfe der Lichter minimieren. Wahrscheinlicher ist, dass Gelb aufgrund seiner Konnotationen im Westen mit Vorsicht gewählt wurde. Gelbe Ampeln und gelbe Schilder werden verwendet, um anzuzeigen, dass ein Fahrer langsamer werden, nach Hindernissen suchen und allgemein erhöhte Vorsicht walten sollte – genau die Aktivitäten, die andere Fahrer bei dichtem Nebel ausüben möchten.
Viele moderne Nebelscheinwerfer sind Halogenlampen, die es ihnen ermöglichen, bei viel höheren Temperaturen als herkömmliche Lampen zu brennen, während sie eine niedrige Burnout-Rate beibehalten. Halogenlampen neigen dazu, einen engeren Lichtstrahl als Glühlampen zu haben, was einen zusätzlichen Vorteil bietet. Eine besondere Klasse von Nebelscheinwerfern, die bei einigen neueren Autos zu sehen sind, sind Hochdruck-Entladungslampen. Diese Lampen können eine Reihe verschiedener Mineralien verwenden, einschließlich Quecksilber, Natrium und Halogenid. Diese unterscheiden sich oft durch einen violetten Farbton und nicht durch die traditionellere gelbe Farbe.