Das dritte Bremslicht, wie es allgemein genannt wird, ist ein Bremslicht, das hoch über den Rücklichtern eines Fahrzeugs sitzt. Das hohe Bremslicht ist so konzipiert, dass es in der Sichtlinie von Fahrern sitzt, die einem Fahrzeug folgen, und soll als Warnung dienen, dass ein Fahrzeug langsamer wird. Eine weltweite Zunahme von Auffahrunfällen wurde darauf zurückgeführt, dass Autofahrer den Fahrzeugen in verkehrsreichen Bereichen zu dicht folgten, wodurch die Fahrer die Rück- und Bremslichter der vorausfahrenden Fahrzeuge nicht leicht sehen konnten. Durch die Platzierung des dritten Bremslichts hoch im Heck eines Fahrzeugs dachte man, dass Fahrer, die zu nah folgen, um die Rücklichter zu sehen, zumindest dieses erhöhte Bremslicht sehen können. Spätere Tests zeigen, dass das hohe Bremslicht für eine Reduzierung von Auffahrunfällen verantwortlich sein könnte.
Oftmals im Kofferraumdeckel oder der Heckscheibe eines Automobils angebracht, ist ein drittes Bremslicht so konstruiert, dass es leicht über der Haubenlinie eines nachfolgenden Fahrzeugs gesehen werden kann. Viele Automobildesigner verwenden Leuchtdioden (LED)-Einheiten, um sich subtiler in die Karosserielinien des Fahrzeugs einzufügen. Einige frühe Versionen der dritten Bremsleuchte verwendeten großformatige Bremsleuchten, die hoch in die hinteren Karosserieseiten des Fahrzeugs eingegossen waren. Minivans und Sport Compact Utility Vehicles (SUVs) sind die häufigsten Benutzer dieser Art von Rücklichtkonfiguration. Um einen sauberen Luftstrom über dem Fahrzeug zu erhalten, haben viele Sportwagen die hohe Bremsleuchte in die Hinterkante eines Heckspoilers eingeformt.
Der Erfolg des hohen Bremslichts bei der Vermeidung von Auffahrunfällen erwies sich als so gut, dass die Motorradhersteller die Warnvorrichtung in ihre Konstruktionen aufgenommen haben. Bei vielen Tourenmotorrädern mit großen Gepäcktaschen hinten ist ein Bremslicht oben in der Tasche angebracht. Dadurch ist das Licht für die meisten Fahrer gut zu erkennen, unabhängig vom nachfolgenden Abstand des nachfolgenden Fahrzeugs. Einige Motorradhersteller haben auch in diesem Bereich der Gepäcktasche ein helles Stroboskoplicht eingebaut. Das helle Blinklicht dient dazu, auf stark befahrenen Autobahnen Autofahrer auf sich aufmerksam zu machen, die sich dem Motorrad von hinten nähern.
Ein öffentliches Zeugnis für die dritte Bremsleuchte ist die aufkommende Aufnahme der Leuchte in die teuersten maßgefertigten Hot Rods und Sonderfahrzeuge der Welt. Um ihre Investition zu schützen, installieren einige Besitzer von wertvollen Custom-Show-Fahrzeugen die Lichter in ihren Autos. Diese oft aus Billet-Aluminium und LED-Einheiten hergestellten Ergänzungen erfreuen sich in der Showcar-Rennstrecke zunehmender Beliebtheit.