Als Fluginstrument in den meisten heutigen Flugzeugen installiert, wird ein Fluglageindikator verwendet, um die Ausrichtung des Flugzeugs während des Fluges anzuzeigen. Dieses Instrument wird auch als künstlicher Horizont bezeichnet und übermittelt dem Piloten zwei wichtige Hinweise: Nick- und Rollwinkel. Die meisten Fluglagenanzeiger enthalten einen Horizont mit zwei verschiedenen Farben, normalerweise blau und braun, um Himmel und Erde darzustellen. Ein Miniaturflugzeug in der Mitte des Displays zeigt die Ausrichtung des Flugzeugs relativ zum Horizont. Gradmarkierungen, die die Neigung oder Querneigung anzeigen, werden oft auf dem Instrument gezeichnet, um die genaue Flugzeugausrichtung anzuzeigen.
Die meisten Fluglageanzeiger in Flugzeugen der allgemeinen Luftfahrt arbeiten nach dem Prinzip der gyroskopischen Steifigkeit. Ein Lageanzeiger verfügt über ein Gyroskop, das sich mit hoher Geschwindigkeit dreht und durch Vakuumluft angetrieben wird, die von der oder den motorbetriebenen Vakuumpumpe(n) des Flugzeugs geliefert wird. Sich drehende Gyroskope möchten natürlich flach bleiben, wie die Erdoberfläche, während ein Flugzeug im Flug manövriert. Das Instrument ist dann in der Lage, Nick- und Rollwinkel mit Hilfe interner Sensoren zu bestimmen. Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten Fluglagenanzeiger bei exzessiven Manövern versagen und für eine gewisse Zeit unbrauchbar werden.
Der Fluglageanzeiger ist ein erforderliches Instrument für Flüge bei schlechtem Wetter, wenn für Piloten Instrumentenflugregeln (IFR) gelten. Flüge in Zeiten klarer Sicht und hoher Wolken, wenn Sichtflugregeln (VFR) gelten, erfordern keinen Einsatz des Instruments. Obwohl dies für VFR nicht erforderlich ist, ist es ratsam, eine Fluglageanzeige zu haben, da sie das Situationsbewusstsein des Piloten erheblich verbessert und ihm hilft, wenn die Flugsicht verloren geht.
Beim Fliegen unter IFR-Bedingungen verlassen sich Piloten stark auf ihre Fluglageanzeige, um die Ausrichtung des Flugzeugs relativ zur Erde anzuzeigen. Dies erfordert eine fortgeschrittene Ausbildung, denn Piloten müssen von normalerweise visuellen Hinweisen wie dem Horizont zu diesem kleinen Instrument auf dem Armaturenbrett des Cockpits wechseln. Für Flüge unter IFR-Bedingungen muss der Pilot eine Instrumentenflugberechtigung von einem zertifizierten Fluglehrer erhalten. Piloten mit Instrumentenflugberechtigung sind verpflichtet, ihre Fähigkeiten durch Routineflüge und Bewertungen aufrechtzuerhalten.
Anspruchsvollere Flugzeuge verfügen über ausgefeiltere Fluglagenanzeiger. Die meisten Verkehrsflugzeuge verwenden zum Beispiel Fluglage-Kurs- und Referenzsysteme (AHRS). Diese Art von Fluglageanzeiger verwendet fortschrittlichere Gyroskope und Magnetometer, die auch Informationen über den Kurs des Flugzeugs liefern können. Größere Flugzeuge verfügen oft über mehr als einen Fluglageanzeiger zur Verwendung durch einen oder mehrere Piloten.