Eine Lasche ist eine flache Metallplatte, die verwendet wird, um zwei Holz- oder Metallelemente mittels einer Anzahl von Bolzen oder Nägeln zu verbinden, die sowohl durch das Element als auch durch die Platte hindurchgehen. Laschen werden im Allgemeinen mit Schienenverbindungen in Verbindung gebracht, obwohl sie auch häufig verwendet werden, um andere Materialien zu verbinden. Laschen verleihen eine robuste mechanische Verbindung, die eine geringe oder keine Profiländerung der Elemente, die sie verbinden, erfordert. Obwohl Laschen normalerweise aus Metall bestehen, können andere Materialien wie Kunststoffe und Verbundwerkstoffe ihrem Einsatzbereich zusätzliche Flexibilität verleihen.
Traditionell werden Laschen verwendet, um Abschnitte von Bahngleisen zu verbinden und so geformt, dass sie in das innere Profil des Gleises passen. Sie werden mit einer Reihe von Löchern gebohrt, die sich an den Enden der zu verbindenden Abschnitte wiederholen. Nachdem die beiden Gleisenden richtig ausgerichtet sind, werden die Löcher in der Lasche mit denen in den Gleisabschnitten ausgerichtet und die Bolzen eingesetzt und gespannt. Die Ober- und Unterkante der Lasche sind oft abgeschrägt, wodurch sich die Lasche beim Spannen im Gleisprofil verkeilt und eine sicherere Verbindung entsteht. Diese Art der Verbindung von Bauteilen, wie zum Beispiel Gleisabschnitten, erfordert keine Profilierung und Materialschwächung, um die Verbindung zu vervollständigen.
Laschen werden mit einer Reihe von Profilen hergestellt, die es ermöglichen, Gleisabschnitte unterschiedlicher Höhe oder in Weichenanordnungen zu verbinden. Wenn elektrische Bahngleise und solche mit separaten Stromkreisen verbunden werden, wird normalerweise ein geflochtenes Kabelbrückenstück hinzugefügt, um die elektrische Kontinuität zu gewährleisten. Einige Laschenkonstruktionen enthalten auch eine Lippe oder einen Flansch, der sich unter die Unterkante des Schienenstrangs erstreckt, um die Befestigung an den Beton- oder Holzschwellen zu erleichtern, die zum Stützen des Gleises verwendet werden. Diese Befestigung wird im Allgemeinen mit Schrauben oder speziell konstruierten Dornen erreicht, die durch Löcher im Flansch hindurchgehen.
Bahngleise sind nicht die einzigen Bauteile, die mit Laschen verbunden werden können. Diese Art von Fuge wird häufig in anderen Stahl- und Holzkonstruktionen verwendet und funktioniert ähnlich wie Gleisverbindungen. Laschen, die zum Verbinden von Holz verwendet werden, können an ihren Innenseiten Vorsprünge aufweisen, die in Ausschnitte an der Vorderseite des Holzbauteils passen. Dies verleiht der Verbindung eine gute Querkraftbeständigkeit sowie eine lineare und axiale Festigkeit. Laschenverbindungen aus Kunststoff- und Harzverbundstoffen eignen sich gut zum Verbinden ähnlicher Materialien, da sie der Flexibilität der verbundenen Komponenten entsprechen.