Eine Auspuffflanschdichtung ist eine runde Dichtung, die allgemein als Donutdichtung bezeichnet wird. Diese Dichtung wird häufig verwendet, um Auspufflecks zwischen dem gusseisernen Auspuffkrümmer und dem Auspuffrohr eines Autos oder Lastwagens zu verhindern. Es ist mit einer Fase auf beiden Seiten der Dichtung und einer glatten, ebenen Innenfläche ausgestattet. Die abgeschrägten Seiten der Dichtung tragen dazu bei, dass die Dichtung abdichtet, indem es den Klemmen ermöglicht wird, eine fast kreisförmige Klemmkraft auf der Oberfläche der Dichtung auszubilden.
Das Material, aus dem die Abgasflanschdichtung besteht, muss extremer Hitze und hohem Druck standhalten. Viele Dichtungen werden aus gewebten Strängen eines feuerbeständigen Materials wie Asbest hergestellt. Die Dichtung wird zwischen die beiden Passflächen der Auspuffkomponenten gedrückt und drückt sich leicht ein, um alle Lücken und Spalten zu füllen, durch die der Auspuff aus dem System entweichen könnte. Eine schlechte Dichtung erzeugt ein Motorgeräusch, das je nach Schwere der Dichtungslücke von einem leichten tickenden Geräusch bis zu einem sehr lauten Auspuffgeräusch reichen kann. Dies ist nicht nur ärgerlich zu hören, sondern die schlechte Dichtung kann dem Motor auch die Leistung rauben und möglicherweise einige wichtige Motorkomponenten, wie beispielsweise die Auslassventile, beschädigen.
Normalerweise gibt es zwei Schrauben, mit denen eine Auspuffflanschdichtung befestigt wird. Zum Wechseln oder Ersetzen der Dichtung müssen diese Schrauben entfernt werden, damit das Auspuffrohr vom Auspuffkrümmer abfallen kann. Aufgrund der ständigen Erwärmung und Abkühlung dieser Schrauben bildet sich gewöhnlich Rost auf den Schraubengewinden, was die Verwendung eines Lösungsmittels zum Entfernen oder Lösen der Schrauben erfordert. Nach dem Ausbau kann die alte Auspuffflanschdichtung in der Regel mit einem Schraubendreher vom Krümmersitz gelöst werden. Die neue Dichtung wird ohne Zuhilfenahme eines Dichtungsklebers oder Dichtmittels montiert und die Schelle wieder festgezogen.
Die bei der Herstellung der Auspuffflanschdichtung verwendeten Materialien machen das erneute Anziehen der Flanschschrauben nach dem Erwärmen der Dichtung überflüssig. Die frühesten Formen dieser Dichtung würden nach dem Erhitzen und Abkühlen schrumpfen, was ein ein- oder zweimaliges Nachziehen der Dichtung nach dem Einbau einer neuen Dichtung erforderte. Die Dichtungen sind in verschiedenen Größen erhältlich, daher ist es sehr wichtig, beim Kauf alle relevanten Fahrzeuginformationen zur Hand zu haben.