La syssarcosis es una unión entre dos huesos hechos con tejido muscular o carne. Un concepto estrechamente relacionado es la sindesmosis, que se refiere a las conexiones entre los huesos hechos con ligamentos. Los ligamentos crean uniones más fuertes y resistentes que el tejido muscular solo, ya que los ligamentos son menos propensos a romperse en respuesta al estrés. Muchas articulaciones del cuerpo humano están conectadas y articuladas con el tejido muscular además de los ligamentos, y el tejido muscular juega un papel en la función y estabilidad de las articulaciones.
Un área del cuerpo donde se puede ver una syssarcosis es en la conexión entre el hueso hioides y la mandíbula inferior. Inusualmente, estos huesos en realidad no se articulan entre sí, como en el caso de otras articulaciones como el hombro o la rodilla. En cambio, están conectados con una red de ligamentos y tejido muscular. Esto hace que el hioides sea más móvil que las articulaciones, donde los huesos se articulan directamente entre sí; la mandíbula inferior y la mandíbula superior, por ejemplo, están articuladas y tienen una relación fija entre sí.
El tejido muscular alrededor de una articulación puede ayudar a estabilizarlo, con la syssarcosis apoyando la articulación, evitando que se estire demasiado. Las personas con un desarrollo muscular significativo tendrán más musculatura alrededor de las articulaciones y esto a veces puede dejar marcas en el hueso; Los antropólogos que examinan los huesos pueden aprender sobre la musculatura de la persona fallecida al buscar los puntos de unión muscular y ver qué tan pronunciados son.
Los ligamentos pueden ubicarse dentro y alrededor del músculo para agregar estabilidad a la articulación y prevenir lesiones articulares. El equilibrio de ligamentos y tejido muscular varía de persona a persona según el sexo y la forma física. Las encías son otro ejemplo en el cuerpo de una articulación que implica syssarcosis, ya que las encías actúan para sostener los dientes y mantenerlos en su lugar. La pérdida de las encías puede desestabilizar los dientes y poner al paciente en riesgo de usarlos.
Otras articulaciones en el cuerpo deben ser menos flexibles y requieren conexiones más firmes que las disponibles solo con syssarcosis. En estos casos, el cartílago puede usarse como tejido conectivo para articular una articulación. Las conexiones entre el esternón y las costillas son un ejemplo. El cartílago permite suficiente flexibilidad para la expansión pulmonar, sin hacer que el cofre sea tan flexible que las personas podrían sufrir lesiones por caídas o golpes en el pecho. A medida que las personas envejecen, el cartílago en estas articulaciones tiende a osificarse, endureciéndose en los huesos, y el grado de osificación puede proporcionar información importante sobre la edad y el nivel de salud de una persona.