Un canal?culo biliar es un pasaje extremadamente estrecho dentro del h?gado. Algunas personas describen un canal?culo biliar como un tubo ultrafino, pero esto no es del todo exacto, ya que los canal?culos biliares son surcos formados por variaciones en las caras de las c?lulas hep?ticas. Su funci?n principal es recolectar y transportar la bilis producida por los hepatocitos o c?lulas hep?ticas. Hay miles de canal?culos dentro del h?gado.
En circunstancias normales, un canal?culo biliar generalmente tiene un di?metro de aproximadamente un micr?metro, o una millon?sima parte de un metro. En comparaci?n, un gl?bulo rojo t?pico tiene un di?metro de alrededor de seis a ocho micr?metros. Por lo tanto, un solo canal?culo biliar no puede recolectar una gran cantidad de bilis, pero debido a que hay tantos canal?culos dentro del h?gado, el h?gado puede deshacerse de aproximadamente medio litro, o un poco m?s de dos tazas, de bilis producida diariamente. base.
Los canal?culos biliares son la primera parte del sistema de transporte de bilis. Finalmente, los canal?culos se unen a los duct?culos biliares m?s grandes. Los conductos se unen para formar el conducto hep?tico com?n. Los canal?culos tienen una funci?n de transporte similar a los capilares del sistema circulatorio, que est?n conectados a las venas y arterias m?s grandes. Por esta raz?n, otro nombre para un canal?culo biliar es capilar biliar.
Los capilares que transportan la bilis son bastante estables en un h?gado sano, ya que los hepatocitos generalmente no se dividen, excepto para reparar el da?o. Sin embargo, cuando hay problemas con las c?lulas hep?ticas y la funci?n hep?tica, la estructura de los canal?culos puede cambiar. La cantidad de bilis que transporta un canal?culo biliar tambi?n puede cambiar, ya que un h?gado no saludable puede no producir tanta bilis. Bajo ciertas circunstancias, los canal?culos biliares tambi?n pueden bloquearse.
La bilis cumple m?ltiples funciones en el cuerpo, una de las cuales es ayudar a la digesti?n. Tambi?n ayuda a eliminar desechos como la bilirrubina. Si la funci?n hep?tica est? alterada y los canal?culos biliares no transportan suficiente bilis, las personas pueden experimentar s?ntomas de deficiencia nutricional. Tambi?n pueden experimentar otros problemas relacionados con las toxinas, como la ictericia, uno de los signos principales y m?s visibles de insuficiencia hep?tica.
Los m?dicos pueden estudiar los canal?culos biliares principalmente a trav?s del examen del tejido hep?tico con un microscopio. La tinci?n del tejido hep?tico con varios colorantes ayuda a que los capilares biliares sean m?s visibles. El procedimiento de tinci?n es de gran utilidad para los m?dicos y sus pacientes porque los cambios en la estructura capilar normal pueden confirmar la presencia de enfermedad hep?tica. Una vez que se diagnostica la enfermedad hep?tica, el m?dico y el paciente pueden discutir y proceder con las opciones de tratamiento disponibles dada la enfermedad hep?tica espec?fica.