El cr?neo humano, conocido como cr?neo, est? formado por veintid?s huesos diferentes dise?ados para proteger el cerebro. Estos huesos est?n unidos por articulaciones inamovibles especializadas que solo se encuentran en el cr?neo, llamadas suturas. Sin embargo, el cr?neo no es solo una enorme masa de huesos fusionados. La estructura interior del cr?neo contiene peque?as aberturas y pasillos, conocidos como los senos, fosas y canales, uno de los cuales es el canal pterigoideo.
El canal pterigoideo, tambi?n llamado canal vidiano, es una abertura canalizada que atraviesa el hueso esfenoidal ubicado en la base de la porci?n m?s inferior del cr?neo. Este hueso se encuentra entre los huesos temporales y etmoidales, los huesos situados encima de la oreja y justo detr?s del ojo, respectivamente. Estos tres huesos se unen y forman la ?rbita o la cuenca del ojo y unen la mand?bula superior con la cabeza.
Dentro del hueso esfenoides en forma de mariposa hay proyecciones llamadas procesos pterigoideos. Estas son prominencias ?seas, una a cada lado de la cabeza, que ayudan a formar los pisos y las paredes de la cavidad nasal, el techo de la boca y las cuencas de los ojos. El canal pterigoideo es una abertura de forma irregular justo por encima del foramen lacerum, un agujero triangular en la base del cr?neo. Este canal atraviesa una secci?n del hueso esfenoidal llamada placa pterigoidea medial hasta la pared posterior de la fosa pterigopalatina, una secci?n hueca del hueso que se utiliza para transportar se?ales de sangre y del sistema nervioso.
Dado que el cerebro requiere nutrientes, como un suministro de sangre y ox?geno, los huesos del cr?neo no solo son una barrera protectora para evitar lesiones cerebrales y evitar la entrada de invasores extra?os, como infecciones; son necesarios pasadizos como el canal pterigoideo. El canal pterigoideo sirve como pasillo para proporcionar el transporte de una arteria sist?mica o vaso sangu?neo llamada arteria del canal pterigoideo. Esta arteria transporta sangre rica en ox?geno desde el coraz?n hacia otras partes del cuerpo.
Los nervios son esenciales para el funcionamiento del cuerpo y son el sistema de comunicaci?n entre el sistema nervioso central que incorpora el cerebro y la m?dula espinal, y el sistema nervioso perif?rico, el grupo de nervios que se extiende a cada parte del cuerpo. El canal pterigoideo tambi?n contiene el nervio vidiano. Este nervio es responsable de inervar o enviar y recibir se?ales hacia y desde el cerebro y la m?dula espinal hacia las ?reas de la nariz, la cara y el paladar o el techo de la boca.