Ein großer Prozentsatz der Freizeitboote mit einer Länge von über 28 Fuß (8.53 Meter) sowie Arbeitsboote aller unterschiedlichen Größen tragen Schiffsgeneratoren, um verschiedene Bootssysteme und Zubehör mit Strom zu versorgen. Ein Schiffsgenerator ist zwar nicht unbedingt erforderlich, aber praktisch, wenn die Hauptmotoren abgeschaltet sind oder Landstrom nicht verfügbar ist, dh auf See verankert ist. Diese alternative Stromquelle spart Batteriestrom und verbraucht erheblich weniger Kraftstoff als die Hauptmotoren.
Der typische Schiffsgenerator verbrennt wie alle mobilen Generatoren entweder Dieselkraftstoff oder Benzin. Ein dieselbetriebenes Boot trägt daher normalerweise einen Dieselgenerator, ein benzinbetriebenes Boot, einen Benzingenerator. Der Stromgenerator auf einem Boot wird normalerweise in die Kraftstoffleitung des Schiffsmotors eingebunden und benötigt daher keinen separaten, platzraubenden Kraftstofftank. Heutzutage gibt es in Marinekreisen einige Aufregung über das Aufkommen von effizienten und sauber brennenden wasserstoffbetriebenen Bootsgeneratoren. Der einzige Nachteil eines wasserstoffbetriebenen Schiffsgenerators besteht derzeit darin, eine Tankstelle zu finden, um den Wasserstofftreibstoff bereitzustellen.
Schiffsgeneratoren gibt es in allen Größen und werden normalerweise nach der Menge an Kilowatt elektrischen Stroms bewertet, die jeder erzeugt, wobei ein Kilowatt tausend Watt entspricht. Kleinere Freizeitboote benötigen möglicherweise einen Generator mit einer Leistung von nicht mehr als drei kW, während größere Freizeit- oder Arbeitsboote wie Luxusyachten, Fischerboote, Fähren und Hafenrundfahrtboote oft Generatoren mit einer Leistung von über 25 kW an Bord haben. Ein Bootseigner, der einen Stromgenerator in Erwägung zieht, ist gut beraten, die Wattleistung aller Geräte, Instrumente und Systeme, die voraussichtlich vom Generator betrieben werden, zusammenzuzählen und dann zu konsultieren, um sicherzustellen, dass der richtige Bootsgenerator für das jeweilige Boot ausgewählt wird.
Ein Schiffsgenerator unterscheidet sich von einem gewöhnlichen Wohn- oder Industriegenerator dadurch, dass er so konstruiert und konstruiert ist, dass er den mit der Meeresumwelt verbundenen Feuchtigkeits- und Korrosionsproblemen standhält. Darüber hinaus benötigen die meisten Schiffsgeneratoren kein eigenständiges Kühlsystem, sondern werden stattdessen von Hydraulikpumpen gekühlt, die ständig Meerwasser durch den Generatorkern zirkulieren lassen. Somit nimmt ein Schiffsgenerator weniger Platz in den normalerweise beengten Motorräumen eines typischen Freizeit- oder Arbeitsbootes ein.
Achten Sie darauf, einen Wechselrichter mit einem Schiffsgenerator zu verwechseln; jeder ist ein separater Stromerzeuger. Ein Wechselrichter wandelt den Gleichstrom (DC) einer Schiffsbatterie in einen schwachen Wechselstrom (AC) um, um Strom bereitzustellen. Ein Generator hingegen liefert unabhängig von den Batterien konstanten Wechselstrom. Dies kann eine ernsthafte Überlegung sein, wenn Sie versuchen, ein Boot mit Inverter-Ausstattung mit entladenen Batterien zu starten.