Eine Liftachse oder Nachlaufachse, wie sie oft genannt wird, ist eine schwere LKW-Achse, die so konstruiert ist, dass sie von der Straßenoberfläche abgehoben wird, wenn sie nicht benötigt wird. Eine Liftachse kann am LKW, am Anhänger oder an beiden montiert werden und findet sich häufig bei Tankwagen sowie bei LKWs, die zum Transportieren übergroßer Lasten verwendet werden. Typischerweise kann der Fahrer unter Verwendung eines Airbagsystems zum Anheben und Auslösen der Liftachse die auf die Achse ausgeübte Druckmenge regulieren, indem er die Luftdruckmenge erhöht, die die Achse auslöst. Dieser Achsentyp trägt zwar nicht dazu bei, den Lkw auf der Autobahn voranzutreiben, ist jedoch mit Bremsen ausgestattet und kann die Bremskraft des Bremssystems des Fahrzeugs unterstützen.
Der Zweck einer Liftachse besteht darin, das Gesamtgewicht des Fahrzeugs auf eine breitere Fläche zu verteilen, wodurch das Fahrzeug die gewichtsbedingten Beschränkungen auf bestimmten Straßen erfüllen kann. Wenn ein Lastwagen über eine Straßenwaage fährt, besteht der Zweck darin, das Fahrzeug zu wiegen und das Gewicht zu bestimmen, das von jeder Achse getragen wird. Die Gewichtsverteilung kann durch mehrere Methoden manipuliert werden. Die Position des Befestigungspunkts des Anhängers auf dem LKW kann nach vorne oder hinten verschoben werden, um das Gewicht nach vorne oder hinten zu verteilen, und die Anhängerachsen können oft für die gleichen Ergebnisse nach vorne oder hinten verschoben werden. Durch das Anlegen von Luftdruck an die Liftachse kann der Fahrer eine weitere Achse in die Gleichung einbringen und einen Teil des von den anderen Achsen getragenen Gewichts entlasten.
Durch das Aufbringen von mehr Luft nimmt die Liftachse einen größeren Anteil des Lastgewichts auf. Durch Verringern des Luftdrucks kann der Fahrer die Tragfähigkeit der Achse verringern oder durch Anheben von der Straße ganz eliminieren. Oftmals hebt ein Fahrer die Achse an, damit das Fahrzeug leichter wenden kann und die Liftachse nicht seitlich durch eine Kurve gezogen werden muss. Diese Aktion gilt sowohl für die Nachlaufachse am LKW als auch für die Nachlaufachse des Anhängers.
Viele Liftachskonstruktionen erfordern, dass ein einzelner Reifen und ein einzelnes Rad an der Achse und Räder an den anderen Achsen verwendet werden. Diese Reifen können auch einen kleineren Durchmesser aufweisen als die anderen Reifen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Liftachse mit einem viel kleineren Reifen betrieben wird, jedoch hat der Reifen oft eine höhere Lagenbewertung und kann mehr Gewicht tragen als die größeren LKW-Reifen.