Las neuroquininas son una familia de neurop?ptidos que se encuentran en toda la especie anfibia, mam?fera y humana. Muchos act?an como neurotransmisores para procesos neuronales, incluida la regulaci?n del dolor y la pubertad en la especie humana, y son funcionales en vasodilataciones como relajantes de venas y arterias y contracciones de m?sculos lisos. Las neuroquininas tambi?n est?n involucradas en la regulaci?n de las emociones humanas y se encuentran en centros receptores en el cerebro, la m?dula espinal y las gl?ndulas. Algunas neuroquininas son reguladores de las neuronas de la funci?n suprarrenal y la dopamina, funcionan en el sistema inmunitario y son instrumentales en las constricciones en las v?as respiratorias de los pulmones. Regulan la secreci?n salival y son miembros de los sistemas olfativo, visceral y digestivo del cuerpo.
La neuroquinina A es un p?ptido de taquiquinina, un tipo de neurop?ptido, y es un neurotransmisor, lo que significa que transmite se?ales de las neuronas a las c?lulas. A trav?s del sistema nervioso, la neuroquinina A es responsable de las constricciones del colon y los bronquios y tiene un papel en las respuestas inflamatorias. Tambi?n funciona en el funcionamiento de la vejiga urinaria, las operaciones cardiovasculares centrales y perif?ricas y las respuestas olfativas a los est?mulos.
Tambi?n un p?ptido de taquiquinina, la neuroquinina B se encuentra en altas concentraciones en los sistemas de mujeres embarazadas que sufren de preeclampsia. La investigaci?n muestra que la neuroquinina B es el principal regulador de la pubertad humana a trav?s de una hormona liberada del cerebro. Ya se sab?a que la neuroquinina B se localizaba en el hipot?lamo, y se cree que dado que ahora se conoce su papel en la producci?n de hormonas sexuales, puede conducir a descubrimientos de c?nceres de pr?stata relacionados con las hormonas sexuales.
Hay otra familia de neuroquininas conocidas como NK1, NK2 y NK3. En estudios sobre estas neuroquininas, se descubri? que los ratones que carec?an de un NK1 funcional ten?an dificultades para experimentar dolor visceral y no pod?an desarrollar edema o hiperalgesia, que es una mayor sensibilidad al dolor, en respuesta a est?mulos nocivos. Estos receptores NK se encuentran en todas las regiones de la m?dula espinal y desde all? regulan muchas funciones en el cuerpo mediante se?ales mediadoras. Se cree que su alcance est? en todo el sistema nervioso central.
Una neuroquinina conocida como neuroquinina SP se encuentra en dos lugares a lo largo de la m?dula espinal y responde a dos tipos de est?mulos de dolor perif?rico. Esta neuroquinina es un regulador de las actividades motoras del tronco encef?lico. Tambi?n se puede encontrar en el nervio trig?mino entre los dos hemisferios del cerebro de los mam?feros.