La elastasa pancre?tica es una prote?na producida casi exclusivamente por el p?ncreas. Se secreta en el duodeno para ayudar a degradar los restos de comida. La falta de esta prote?na puede causar una serie de problemas fisiol?gicos. Un ensayo de elastasa-1 pancre?tica se usa cl?nicamente con muestras de heces para diagnosticar problemas con la capacidad del p?ncreas para secretar enzimas digestivas.
Las elastasas son miembros de una familia de proteasas y degradan otras prote?nas, mejorando el proceso digestivo. Pueden descomponer la elastina, un tipo de tejido conectivo que mantiene unidos los ?rganos. Adem?s, descomponen una serie de otras prote?nas. Una elastasa es una endoproteasa, lo que significa que se escinde dentro de la prote?na que se degrada. Estas enzimas tambi?n son serina proteasas, un tipo espec?fico de proteasa que tiene el amino?cido serina en su sitio activo.
Una enzima que originalmente se llamaba elastasa pancre?tica result? ser un tipo diferente de elastasa que no era espec?fica del p?ncreas. El t?rmino a?n se retiene cl?nicamente, pero la elastasa-1 pancre?tica se refiere t?cnicamente al miembro 3B de la familia de elastasa similar a la quimotripsina. Esta enzima a menudo se denomina elastasa-1 fecal en la literatura cl?nica.
El p?ncreas tiene dos funciones en la fisiolog?a de los mam?feros. Es importante para la digesti?n y secreta enzimas en el medio digestivo del intestino delgado. Las hormonas responsables de la absorci?n de glucosa tambi?n se secretan. El mal funcionamiento del p?ncreas puede provocar desnutrici?n, porque los alimentos no se descomponen adecuadamente y se pierden los nutrientes. Este es un problema particular con las vitaminas liposolubles, como la vitamina D.
Un p?ncreas que no funciona correctamente puede causar una serie de s?ntomas, incluidos s?ntomas de reflujo en el es?fago, heces sueltas y acuosas, un bajo nivel de ?cido clorh?drico e hinchaz?n. Las personas que son mayores, tienen diabetes o les han extirpado las ves?culas tienen alg?n riesgo de experimentar problemas de secreci?n de enzimas por digesti?n pancre?tica. Existen pruebas complejas de gastroenterolog?a que se pueden realizar para detectar la secreci?n de enzimas pancre?ticas. La prueba de elastasa pancre?tica es una alternativa m?s simple que se puede realizar analizando las heces que han permanecido a temperatura ambiente por hasta cinco d?as.
La concentraci?n de esta enzima en las heces es mucho mayor que la del jugo duodenal, lo que indica que la enzima est? sobreviviendo a las duras condiciones de digesti?n y eliminaci?n del cuerpo. Los niveles de esta forma de elastasa se correlacionan extremadamente bien con las mediciones est?ndar de oro m?s sofisticadas. La prueba tampoco se ve afectada por los suplementos de elastasa que pueda haber tomado el paciente, ya que estos suplementos utilizan elastasa pancre?tica de cerdo, que no reacciona con la prueba dise?ada para la enzima humana.