Die Beziehung zwischen Asperger und Ernährung wird häufig Proteinen wie Gluten und Kasein zugeschrieben. Diese Proteine sollen die Symptome des Asperger-Syndroms hervorbringen oder verstärken. Viele Einzelpersonen oder Eltern von Kindern mit Asperger glauben, dass sie einen positiven Effekt sehen, wenn sie sich gluten- und kaseinfrei ernähren.
Dr. Karl Ludwig Reichelt war der erste, der über einen Zusammenhang zwischen Asperger und Essgewohnheiten berichtete. Er bemerkte zunächst, dass bei vielen autistischen Kindern, darunter auch solche, die mit Asperger-Syndrom zu kämpfen hatten, auch Magen-Darm-Probleme wie Zöliakie, eine Glutenunverträglichkeit, festgestellt wurden. Dr. Reichelt lehrt nun, dass die ideale Ernährung für Menschen mit Autismus und Asperger völlig frei von Gluten und Kasein ist.
Der Zusammenhang zwischen Asperger und Ernährung ist nicht gründlich untersucht, aber viele Eltern berichten von positiven Auswirkungen einer gluten- und kaseinfreien Ernährung. Einige auffällige Veränderungen sind bessere Stimmungen, längere Aufmerksamkeitsspannen und besserer Augenkontakt. Viele Eltern berichten, dass ihre Kinder mit Asperger nach einer Ernährungsumstellung selbstständiger werden; Sie könnten schnell lernen, tägliche Aufgaben zu erledigen, für die früher die Hilfe eines Elternteils erforderlich war.
Eine glutenfreie Ernährung besteht weitgehend darin, Weizenprodukte zu vermeiden, aber Weizen ist nicht die einzige Substanz, auf die man achten sollte. Wer eine glutenfreie Ernährung anstrebt, muss auch auf Gerste, Roggen und Malz verzichten. Hafer wird in der Regel auch wegen der Gefahr einer Kreuzkontamination vermieden. Beim glutenfreien Kochen werden oft alternative Zutaten wie Reismehl verwendet.
Casein kommt in Milchprodukten vor und Anhänger einer kaseinfreien Ernährung werden feststellen, dass selbst laktosefreie Milchprodukte noch geringe Spuren von Milchprodukten enthalten können. Casein wird manchmal als Calciumcaseinat oder Natriumcaseinat bezeichnet. Das Lesen von Etiketten kann für diejenigen sehr wichtig werden, die sich kaseinfrei oder glutenfrei ernähren.
Es gibt einige Kontroversen darüber, ob die Beziehung zwischen Asperger und dem, was eine Person isst, ausschließlich eine Behandlung ist oder ob es auch eine Ursache für Autismus sein könnte. Einige Leute glauben, dass Peptide, die aus unverdautem Gluten und Caseinproteinen resultieren, die gleichen Gesundheitsgefahren und Hirnschäden verursachen können wie Opiate wie Heroin oder Morphin. Sie theoretisieren, dass dieser Schaden zu Asperger oder anderen Formen von Autismus führen kann. Andere bestreiten dieses Denken als verfrüht und behaupten, dass keine zufriedenstellenden wissenschaftlichen Tests durchgeführt wurden.
Einige in der medizinischen Gemeinschaft sind sich nicht einig, dass es überhaupt einen Zusammenhang zwischen Asperger und der Ernährung gibt. Sie würden sagen, dass Gluten und Kasein Autismus weder behandeln noch verursachen können. Kaseinfreie Diäten könnten sogar für jüngere Jungen vermieden werden, die von Milchprodukten profitieren und gleichzeitig gesunde Knochen aufbauen. Jungen mit Asperger haben manchmal dünnere Knochen als ihre Altersgenossen, und ein Mangel an Kalzium könnte sie zusätzlich behindern. In jedem Fall sind sich die meisten einig, dass weitere Studien zum Zusammenhang zwischen Asperger und Ernährung erforderlich sind.