Die Debatte um Kaffee und Gesundheit dürfte noch lange andauern. Anfangs deuteten Studien darauf hin, dass Kaffee für die menschliche Gesundheit nicht sehr vorteilhaft war, aber umfangreichere Forschungen haben diese Idee in Frage gestellt. Sowohl Coffea arabica als auch Coffea robusta scheinen Verbindungen zu enthalten, die Kaffeetrinker tatsächlich gesünder machen können. Trotz Bedenken hinsichtlich der Verbindungen in Arabica-Bohnen wäre es ein bisschen weit hergeholt zu sagen, dass sie ungesund sind.
Frühe Studien über Kaffee, die zu dem Schluss kamen, dass er schlecht für die Verbraucher ist, berücksichtigten häufig andere Faktoren nicht. Viele regelmäßige Kaffeetrinker dieser Zeit rauchten und tranken zum Beispiel auch, und diese Aktivitäten wurden eindeutig mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht. Ein genauerer Blick zeigte, dass viele der Probleme beim Kaffeekonsum tatsächlich auf andere Einflüsse zurückzuführen waren.
Die beiden in Rede stehenden Verbindungen in Arabica-Bohnenkaffee sind Kahweol und Cafestol. Beide sind Diterpenverbindungen, und beide wurden mit Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Kahweol scheint die Leberenzyme zu erhöhen. Cafestol verursacht einen Anstieg des schlechten Cholesterins und kommt sowohl in Arabica- als auch Robusta-Bohnen vor, obwohl Arabica eine viel höhere Konzentration der Substanz aufweist. Es ist am besten, beides nicht im Übermaß zu konsumieren, aber die Zubereitung von Kaffee mit einem Filter entfernt den Großteil dieser Verbindungen, wodurch der Kaffee absolut sicher zu trinken ist.
Tatsächlich kann Arabica-Bohnenkaffee für die Menschen gut sein. Es wurde festgestellt, dass Kaffeetrinker in den Niederlanden und Japan weniger anfällig für bestimmte Krebsarten sind. Verantwortlich dafür ist vermutlich der hohe Gehalt an Antioxidantien im Kaffee. Es kann auch dazu beitragen, Herzrhythmusstörungen vorzubeugen, Hohlräume zu reduzieren und Bakterien abzutöten. Weitere Studien sind erforderlich, aber es scheint offensichtlich, dass die Vorteile von Kaffee die potenziellen Kosten überwiegen, insbesondere wenn die Diterpene durch Filtern entfernt werden. Viele dieser Erkenntnisse gelten sowohl für Arabica- als auch für Robusta-Bohnen, zur Freude der Menschen, die die koffeinreicheren Robusta-Arten bevorzugen.
Kaffee kann jedoch Migräne auslösen, zu Magengeschwüren beitragen und den Blutdruck erhöhen. In einigen Fällen kann ein Arzt einem Patienten empfehlen, seinen Kaffeekonsum zu reduzieren oder auf eine entkoffeinierte Version umzusteigen. Einzelpersonen sollten immer den Ratschlägen eines medizinischen Fachpersonals folgen, da sie sich der Probleme bewusst sind, die für den Körper eines Patienten einzigartig sind.