Gleichgewichtstherapieübungen, auch als vestibuläre Rehabilitationstherapie bekannt, umfassen klassische Cawthorne-Cooksey-Steh- und -Sitzübungen, alternative Kampfsportübungen und individualisierte Therapien, die gelegentlich auf Sportgeräte und Computer für Virtual-Reality-Übungen zurückgreifen. Alle drei Kategorien von Gleichgewichtstherapieübungen verwenden Kippen und Schwanken, um Bedingungen für Schwindel und Stürze zu simulieren. Gleichzeitig erfordern sie Gegenbewegungen, damit Menschen mit neuromuskulären Defiziten das Gleichgewicht wiedererlangen und die Stabilität wiedererlangen können.
Cawthorne-Cooksey-Übungen waren die ursprüngliche Methode, mit der Ärzte Gleichgewichtsprobleme bei Personen behandelten, die an Schwindel oder anderen Gleichgewichtsstörungen aufgrund von Verletzungen, Krankheiten oder Alterung litten. Diese klassischen Manöver werden häufig in vier Kategorien unterteilt: Augenbewegungen, Sitzen, Stehen und Bewegungsübungen. Sie werden häufig mit haushaltsüblichen Geräten wie einem Stuhl, einem Bett und einem ebenen Boden in einem Raum ohne scharfe Kanten oder andere Gefahren durchgeführt.
Eine Cawthorne-Cooksey-Augenübung besteht darin, auf der Bettkante zu sitzen, während die Augen langsam auf und ab und dann von einer Seite zur anderen für 10 bis 30 Wiederholungen bewegt werden. Die härtesten Cawthorne-Cooksey-Balance-Therapie-Übungen sind die Bewegungsübungen. Sie beinhalten das Gehen im Kreis oder auf und ab Treppen mit abwechselnd geöffneten und geschlossenen Augen.
Mitte der 1990er Jahre begannen Audiologen und Physiotherapeuten, eine individuellere Therapie zu entwickeln, anstatt die Cawthorne-Cooksey-Bewegungen für alle zu verwenden, bei denen Gleichgewichtsstörungen diagnostiziert wurden. Diese maßgeschneiderten Gleichgewichtstherapie-Übungen beinhalteten noch typische Techniken wie die Blickstabilisierung, nutzten jedoch den Einsatz von Requisiten. Zum Beispiel könnten Patienten in einer Blickübung ihren Kopf drehen, während sie versuchen, die Augen auf Gegenstände zu richten, die von Therapeuten vor ihnen gehalten werden.
Individualisierte Übungen zur visuellen Abhängigkeit beinhalten das Bewegen in einer vertrauten Umgebung mit verschleierten Augen. Maßgeschneiderte vestibuläre Therapie beinhaltet auch die Verwendung von Kippbrettern und Sandflächen im Freien, um die übermäßige Abhängigkeit von den Knöcheln für das Gleichgewicht zu testen, ein Zustand, der offiziell als somatosensorische Abhängigkeit bekannt ist. Die otholithische Rekalibrierung mit Trampolinen und Swissballs ist ein zusätzlicher Bestandteil individueller Gleichgewichtstherapieübungen und wird zur Verbesserung der Koordination zwischen Ohren und Augen eingesetzt. Die Ohren sind ein wichtiger Bestandteil des Gleichgewichtstrainings, da das Gleichgewicht durch das Gleichgewichtssystem gesteuert wird, das sich im Innenohr befindet und mit der Flüssigkeitsbewegung im Ohr verbunden ist.
Viele Patienten wählen alternative Arten von Gleichgewichtstherapieübungen, bei denen östliche Fitnessübungen verwendet werden, die dafür bekannt sind, das Gleichgewicht zu fördern. Yoga und Tai-Chi werden von vielen Patienten zur Stärkung der Koordination und Bewegungsstabilität eingesetzt. Pilates ist eine weitere alternative Therapie, die verwendet wird, um die Körperhaltung und die richtige Körperausrichtung wiederzuerlangen, die für das Gleichgewicht beim Bewegen und Stehen erforderlich sind. Diese alternativen Formen bieten den zusätzlichen Vorteil, dass die Kraft und Flexibilität erhöht werden, sodass Verletzungen durch Stürze minimiert werden. Gyrokinese ist eine letzte alternative Therapie, die Flüssigkeitsbewegungsübungen beinhaltet, um Gleichgewichtsstörungen zu bekämpfen.