Las gl?ndulas exocrinas y endocrinas, aunque similares en algunos aspectos, tienen diferentes prop?sitos en el cuerpo. Las gl?ndulas exocrinas secretan moco o prote?nas al exterior del cuerpo, mientras que las gl?ndulas endocrinas secretan hormonas en la sangre. Las diversas sustancias producidas por las gl?ndulas exocrinas a menudo se usan para lubricar varios sistemas, eliminar el organismo de microorganismos da?inos o ajustar la temperatura del cuerpo. Las secreciones endocrinas, por otro lado, generalmente se usan en el complejo sistema de comunicaci?n del cuerpo y pueden causar una variedad de cambios en la qu?mica del cuerpo. Aunque las gl?ndulas exocrinas y endocrinas se usan en una variedad de procesos corporales, solo las gl?ndulas endocrinas pueden comunicarse con sistemas distantes en el cuerpo.
Una de las principales diferencias entre las gl?ndulas exocrinas y endocrinas es su ubicaci?n en el cuerpo. En su mayor parte, las gl?ndulas exocrinas se encuentran cerca de la superficie de la piel o en cavidades corporales que conducen hacia el exterior del cuerpo, como los ojos, la nariz, la boca o los ?rganos sexuales. El sistema digestivo tambi?n alberga gl?ndulas exocrinas que se pueden encontrar en toda su longitud. Las gl?ndulas endocrinas, por otro lado, a menudo se encuentran en las profundidades del cuerpo. La gl?ndula suprarrenal, ubicada en la parte superior de los ri?ones, y la gl?ndula pituitaria, que se encuentra en el cerebro, son dos de las gl?ndulas m?s conocidas del sistema endocrino.
Otra diferencia entre las gl?ndulas exocrinas y endocrinas es su prop?sito. Muchas de las gl?ndulas exocrinas producen moco, una sustancia viscosa hecha de glicoprote?nas y agua, que se usa para lubricar ?rganos como los ojos y el es?fago y para atrapar sustancias nocivas que intentan ingresar al cuerpo a trav?s de las membranas mucosas. Algunas de estas gl?ndulas segregan prote?nas que pueden ayudar con la digesti?n. Las gl?ndulas exocrinas cerca de la superficie de la piel liberan sudor, una sustancia que se usa para enfriar el cuerpo si la temperatura interna es demasiado alta.
Las gl?ndulas endocrinas secretan hormonas que controlan muchos de los procesos en el cuerpo. La gl?ndula pituitaria es responsable del crecimiento y la madurez sexual, as? como de otros procesos. Cuando una persona se encuentra en una situaci?n peligrosa, las secreciones de la gl?ndula suprarrenal le indican al coraz?n que lata m?s r?pido y que la presi?n arterial aumente en preparaci?n para luchar o escapar del peligro. Estas, y las otras gl?ndulas del sistema endocrino, liberan hormonas en el torrente sangu?neo de una persona, enviando mensajes que se pueden recibir en todo el cuerpo.