El m?sculo vocal es un m?sculo que se encuentra adyacente a las cuerdas vocales dentro del cart?lago tiroideo en la laringe, o caja de voz. Tambi?n conocido como vocalis, a veces se agrupa entre las fibras superiores del m?sculo tiroaritenoideo. El tiroaritenoide aduce las cuerdas vocales cuando habla, lo que significa que atrae los lados frontal y posterior del anillo del cart?lago tiroideo m?s cerca, acortando el espacio atravesado por las cuerdas vocales y permitiendo que se relajen. Esta contracci?n muscular por el tiroaritenoide y, a su vez, el m?sculo vocal produce variaciones en el tono de la voz.
En la parte posterior de la garganta, o faringe, surgen dos conductos: el es?fago, que conduce al est?mago, y la tr?quea, que conduce a los pulmones. Dentro de la tr?quea, o tr?quea, hay una torre cil?ndrica hueca que comprende nueve segmentos apilados de cart?lago en forma de anillo y que se conoce como el esqueleto lar?ngeo. Extendi?ndose desde el hueso hioides en la base del cr?neo hasta la sexta v?rtebra cervical, el esqueleto lar?ngeo y los tejidos internos forman la laringe, el ?rgano que hace posible hablar y cantar.
Dentro del segmento m?s grande de la laringe, el del cart?lago tiroides, se encuentran los tejidos m?s importantes de fonaci?n. El cart?lago tiroideo, cuyo prominente margen frontal es visible como la manzana de Ad?n, forma un anillo irregular con un borde frontal que se inclina hacia afuera a medida que asciende como la boca de una jarra de agua, de modo que el margen frontal superior del cart?lago apunta como el letra V. De la pared interior del borde frontal del cart?lago tiroides, a cada lado de la depresi?n formada por esta V, surge el m?sculo tiroaritenoideo.
Las fibras m?s altas del m?sculo tiroaritenoideo, las m?s cercanas al margen superior del cart?lago tiroideo, pertenecen al m?sculo vocal. Se extienden posteriormente a trav?s del espacio interior del cart?lago, una porci?n de la tr?quea, junto a las cuerdas vocales, tambi?n conocidas como cuerdas vocales. Como tanto el m?sculo como las cuerdas vocales son estructuras emparejadas, hay uno de cada uno que se extiende a ambos lados del cart?lago tiroides. Los pliegues vocales est?n en el interior, extendi?ndose a trav?s de la tr?quea como dos cuerdas de guitarra tensas, y el m?sculo vocal est? situado inmediatamente a cada lado de estos.
Desde el margen interior de la parte posterior del cart?lago tiroides surgen un par de cuernos curvos llamados cart?lago aritenoides. Las cuerdas vocales, el m?sculo vocal y el m?sculo tiroaritenoideo se unen al cart?lago aritenoideo en la parte posterior de la laringe. As? como las cuerdas de una guitarra producen sonido al vibrar sobre un hueco en el instrumento, las cuerdas vocales lo hacen al vibrar sobre la tr?quea a medida que el aire se exhala desde los pulmones. Sin embargo, en lugar de que los dedos creen estas vibraciones, los m?sculos de la caja de voz lo hacen, con el m?sculo vocal y el tiroaritenoide tirando los cart?lagos tiroides y aritenoides entre s? para aflojar las cuerdas vocales. La tensi?n permitida por estos m?sculos informa el tono de los sonidos que pasan a trav?s de la laringe.