Die verschiedenen Arten von Muskelübungen, zusammenfassend als Krafttraining bezeichnet, können nach Art der verwendeten Geräte klassifiziert werden. Bei Übungen mit freiem Gewicht werden Kurzhanteln, Langhanteln oder andere gewichtete Gegenstände verwendet. Krafttrainingsübungen sind darauf ausgelegt, bestimmte Muskelgruppen zu trainieren und beinhalten das manuelle Laden von Hantelscheiben oder das Einführen eines Stifts in einen angebrachten Gewichtsstapel. Widerstandsbandübungen verwenden Gummibänder oder Schläuche, um die Muskeln gleichzeitig in zwei Richtungen zu fordern; Körpergewichtsübungen, die andere Arten von Geräten beinhalten können oder nicht, beinhalten die Verwendung des eigenen Körpergewichts als Widerstand. Je nach Ziel des Trainierenden können einige Muskelübungen vorteilhafter sein als andere.
Freie Gewichtsübungen haben zahlreiche Vorteile, nicht zuletzt, dass Menschen, die mit Kurz- und Langhanteln trainieren, lernen, ihre Gelenke zu stabilisieren und die Kernkraft aufzubauen. Viele Muskelübungen mit freien Gewichten erfordern das Stehen oder das Ausführen von Manövern mit dem eigenen Körpergewicht, daher werden sie für Personen, die versuchen, Gewicht zu verlieren, dem Sitzen auf Maschinen vorzuziehen. Freie Gewichte sind auch eine gute Wahl für den Aufbau von Muskelmasse, wenn Sie eine geringe Anzahl von Wiederholungen mit schwereren Gewichten ausführen. Daher sind sie bei jedem beliebt, der versucht, eine Hypertrophie oder eine Vergrößerung zu erreichen.
Auf der anderen Seite werden Maschinenübungen für Anfänger, sehr untrainierte Personen und in einigen Fällen Personen, die sich von einer Verletzung erholen, empfohlen. Die Vorteile der Verwendung von Maschinen bestehen darin, dass sie den Benutzer durch einen bestimmten Bewegungsbereich führen und nicht viel Gelenkstabilisierung erfordern, was verhindert, dass sich unerfahrene Trainierende verletzen. Muskeltraining mit Maschinen ist auch tendenziell benutzerfreundlich, was den Anfänger ansprechen kann, der mit einer Vielzahl von Bewegungen nicht vertraut ist. Darüber hinaus können Personen, die an Masse zunehmen möchten, Maschinenübungen in ihr Training mit freien Gewichten integrieren. Sobald sie ihre stabilisierenden Muskeln mit Kurzhantelübungen ermüdet haben, wenden sie sich möglicherweise an Maschinen, um ihre größeren Muskelgruppen zu erschöpfen, ohne die Gewichte stabilisieren zu müssen.
Widerstandsband- und Körpergewichtstraining werden beide von Personal Trainern bevorzugt, da sie ein athletischeres Ganzkörper-Krafttraining bieten und eine praktikable Option für jeden sein könnten, der Gewicht verlieren und straffen möchte. Beide Kategorien von Muskelübungen erfordern Gleichgewicht, Koordination und Rekrutierung mehrerer Muskelgruppen gleichzeitig, im Gegensatz zum isolierten Muskeltraining, das bei den meisten masseaufbauenden Trainingseinheiten erforderlich ist. Beispiele sind horizontales Gehen mit einem Widerstandsband um die Knie, Ausfallschritte und Liegestütze. Diese Trainingsstile werden normalerweise sowohl Anfängern als auch fortgeschrittenen Trainierenden empfohlen und können sogar als Ergänzung zu traditionellen Muskelaufbauübungen nützlich sein.