Der Zeitverfall bezieht sich auf den Prozess, der stattfindet, wenn der Wert einer Option oder Optionen eine Zeit lang sinkt. Diese Änderung des Optionspreises ist normalerweise auf identifizierbare Umstände zurückzuführen und findet kurz vor dem Ende der Laufzeit der Option statt. Anleger neigen dazu, nach Anzeichen für einen bevorstehenden Zeitverfall Ausschau zu halten. Eine genaue Messung des Auftretens und der Geschwindigkeit des Zeitabfalls ermöglicht es, entsprechende Maßnahmen zu ergreifen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Option die meiste Zeit ihrer Laufzeit sehr gut abschneidet, aber ein oder zwei Monate vor Erreichen des Verfallsdatums leicht an Wert zu verlieren beginnt. Viele Anleger verstehen das und sehen es nicht als Grund zur Beunruhigung. Häufig wird die Option eine kurze Drop-Periode durchlaufen und sich dann gegen Ende der Periode erholen. Wenn der Rückgang jedoch anhält, befindet sich die Option in einem Zeitverfall, und der Anleger muss entscheiden, ob er die Option verkauft oder nicht.
Es kann schwierig sein, den richtigen Zeitpunkt für einen Verkauf zu kennen, wenn der Zeitverfall offensichtlich wird. Allzu oft entscheiden sich die Anleger, etwas länger als nötig zu halten, in der Erwartung, dass der Rückgang abflacht. Eine der besten Möglichkeiten, den Zeitverfall richtig zu erkennen und die Option zu verkaufen, bevor die Preiserosion die Rendite der Anlage beeinträchtigt, besteht darin, die Gründe für den Rückgang des Optionspreises zu untersuchen. Wenn die zugrunde liegenden Ursachen für den Rückgang auf Umstände zurückzuführen sind, die voraussichtlich über einen längeren Zeitraum bestehen bleiben, tut der Anleger gut daran, so schnell wie möglich zu verkaufen.
Es ist wichtig zu beachten, dass das Hauptrisiko beim Zeitverfall mit langen Optionen zu tun hat. Die Aufmerksamkeit auf die Wertentwicklung der letzten dreißig bis fünfundvierzig Tage ist wichtig, um einen Verlust mit der Option zu vermeiden. Gleichzeitig kann eine Short-Option, die vom Zeitverfall beeinflusst wird, für den Anleger eine sehr gute Sache sein. Der Wertverlust der damit verbundenen Long-Optionen könnte tatsächlich dazu beitragen, den Optionspreis bei Short-Optionen zu erhöhen und die Investition rentabler zu machen, als sie es sonst gewesen wäre.