Die Behandlung von Kapitalgewinnen ist ein Begriff, der sich auf die Höhe der Steuern bezieht, die auf Kapitalgewinne erhoben werden, die durch Investitionen erzielt werden. Die Steuercodes der verschiedenen Länder bestimmen genau, wie die Behandlung durchgeführt und berechnet wird. Ein Hauptaugenmerk bei der Behandlung von Kapitalgewinnen liegt auf dem Gewinn oder dessen Fehlen, der erzielt wird, wenn ein Anleger sich für den Verkauf eines Wertpapiers entscheidet.
Die Dauer, die der Anleger das Wertpapier gehalten hat, hat oft einen Einfluss auf die Behandlung der Kapitalgewinne. Viele Steuergesetze wenden unterschiedliche Sätze an, je nachdem, ob die Investition als kurzfristig oder langfristig kategorisiert wird. Wenn der Anleger das Wertpapier vor dem Verkauf weniger als ein Kalenderjahr besessen hat, gelten in den meisten Fällen die Sätze, die für kurzfristige Anlagen gelten. Befindet sich das kürzlich veräußerte Wertpapier seit mehr als einem Kalenderjahr im Besitz des Anlegers, werden die für langfristige Anlagen geltenden Steuersätze zur Ermittlung der Veräußerungsgewinne herangezogen.
Da zwischen den anzuwendenden kurz- und langfristigen Sätzen häufig ein erheblicher Unterschied besteht, bemühen sich Anleger normalerweise, die Auswirkungen des Verkaufs auf die Gesamtsteuerbelastung für den Zeitraum zu beurteilen. Zwar gibt es zwischen den Ländern einige Unterschiede in der Struktur der Zinstabellen, aber der übliche Ansatz besteht darin, dass der Steuersatz für kurzfristige Kapitalgewinne höher ist als der Steuersatz für Kapitalgewinne aus langfristigen Anlagen. Je nach den Umständen der aktuellen Wertentwicklung der Anlage kann ein längeres Halten des Wertpapiers zu einer geringeren Steuerbelastung führen.
Wenn beispielsweise die aktuellen Sätze für langfristige Anlagen, die von einem Anleger in einer bestimmten Steuerklasse gehalten werden, auf fünfzehn Prozent und für kurzfristige Anlagen auf dreißig Prozent festgelegt sind, wird der Anleger die Bewegung dieses Wertpapiers projizieren wollen über einen längeren Zeitraum. Unter der Annahme, dass der Vermögenswert seinen Wert lange genug behält, um steuerlich als langfristige Investition angesehen zu werden, wird er oder sie Geld sparen, indem er auf den Verkauf wartet. Wenn der Vermögenswert innerhalb kurzer Zeit voraussichtlich einen erheblichen Wertverlust erfährt, kann der sofortige Verkauf und die höhere steuerliche Behandlung zu einem insgesamt geringeren Verlust führen. Anleger werden häufig die Umstände jedes möglichen Verkaufs eines Wertpapiers genau prüfen, um die Art der Behandlung von Kapitalgewinnen zu bestimmen, und dann entsprechend vorgehen.