La cardiolipina (CL) es una mol?cula lip?dica compleja que se encuentra en animales, plantas y bacterias. En animales, se localiza principalmente en la membrana mitocondrial interna. Este l?pido juega un papel estructural importante en el mantenimiento de la configuraci?n adecuada de las enzimas mitocondriales que participan en la respiraci?n y generan un gradiente de protones. Investigaciones recientes han demostrado que el CL tambi?n se encuentra en peque?as cantidades en la membrana mitocondrial externa, donde se cree que une las dos membranas. Muchas enfermedades humanas son causadas por defectos o disminuciones en la concentraci?n de este compuesto.
Los l?pidos pueden ser mol?culas muy complicadas porque est?n formadas por cadenas de ?cidos grasos unidas a una unidad de glicerol con dos unidades de fosfato. La cardiolipina se llama as? porque se identific? por primera vez en el tejido card?aco de la vaca. T?cnicamente es un l?pido difosfatidilglicerol. Sus grupos de ?cidos grasos son menos complejos que los de otras mol?culas, ya que est?n compuestos por cuatro cadenas de ?cido linoleico, un ?cido graso poliinsaturado de 18 carbonos. Los dos grupos fosfato pueden tener diferentes cargas sobre ellos, lo que permite un alto grado de variabilidad estructural con este l?pido.
La cardiolipina tiene varias funciones y comprende aproximadamente el 25% de los l?pidos en la membrana mitocondrial interna. Las mitocondrias son las potencias de la c?lula y sirven como ubicaci?n de la respiraci?n y gran parte de la generaci?n del trifosfato de adenosina compuesto de alta energ?a (ATP). Estas estructuras tienen una membrana externa e interna, cada una de las cuales contiene l?pidos, prote?nas y muchas enzimas, y un compartimento entre las membranas. Originalmente, se pensaba que CL solo estaba presente en la membrana interna, pero desde entonces se ha demostrado que comprende aproximadamente el 4% de los l?pidos en la membrana externa. Se cree que forma una uni?n entre las dos membranas que es esencial para el funcionamiento de una serie de prote?nas mitocondriales muy importantes.
Los anticuerpos anti-cardiolipina se usan para una variedad de prop?sitos m?dicos. Uno de esos prop?sitos es el diagn?stico de enfermedades autoinmunes, como el lupus. Si se obtiene un resultado positivo, el paciente se vuelve a analizar seis semanas despu?s. Tambi?n se usan para diagnosticar s?filis porque las bacterias que causan esta enfermedad tienen CL en sus membranas. Los eventos tromb?ticos, como los co?gulos sangu?neos en el sistema circulatorio o los antecedentes de abortos involuntarios recurrentes, son razones adicionales para usar los anticuerpos contra la cardiolipina como herramienta cl?nica.
Varias condiciones m?dicas resultan de defectos en la producci?n de CL o cambios en su concentraci?n o estructura durante el envejecimiento. La cardiolipina se puede oxidar para producir derivados t?xicos que se cree que se acumulan en el cerebro. Se supone que estos compuestos son un factor en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.