El cerebro y su ?rbol respiratorio son responsables de cada una de las aproximadamente 6,000,000 de respiraciones que un humano toma cada a?o. Otro nombre para los pulmones y su sistema de intercambio de gases, esta red bronquial suministra ox?geno al torrente sangu?neo y elimina el di?xido de carbono. Aunque algunos piensan que los pulmones son simplemente globos gigantes en el cofre, realmente contiene conductos y peque?os sacos alveolares que, si se separan en sus diversas partes, cubrir?an la misma ?rea que una casa peque?a.
El aire viaja al ?rbol respiratorio a trav?s de la boca y los conductos nasales, luego a la tr?quea, tambi?n conocida como tr?quea. Este tubo largo se extiende por la garganta justo en frente del tubo, transportando comida al est?mago, el es?fago. El aire es aspirado instintivamente cuando los sacos alveolares de los pulmones se han vaciado de di?xido de carbono e intentan llenarse nuevamente con ox?geno, ayudado por el diafragma debajo de los pulmones que cae ligeramente.
El ?rbol respiratorio, tambi?n conocido como ?rbol traqueobronquial, se ramifica en la parte inferior de la tr?quea, en una membrana bifurcada llamada carina. Aqu?, dos tubos bronquiales conducen a cada pulm?n, donde se producen m?s ramificaciones en el bronquio lobular y bronquios segmentarios m?s peque?os que se asemejan a las ramas de un ?rbol. Los palos m?s peque?os en esas ramas podr?an considerarse bronquiolos terminales, donde los conductos alveolares y los sacos unidos forman lo que equivaldr?a a las flores y semillas de un ?rbol real.
Dentro de la nariz y varios tubos del ?rbol respiratorio hay millones de fibras similares a pelos conocidas como cilios. Estos ayudan a limpiar el ox?geno de las impurezas antes de llegar a los capilares sangu?neos en los sacos alveolares. Tambi?n ayudan a los pulmones a limpiar la mucosidad que se form? en su interior, creada con el fin de eliminar esas impurezas. Mientras que las c?lulas sangu?neas toman ox?geno en los alv?olos, tambi?n eliminan los desechos de di?xido de carbono de las otras c?lulas del cuerpo.
Adem?s de proporcionar la cantidad correcta de ox?geno a las c?lulas del cuerpo, el ?rbol respiratorio tiene otras funciones. Regula la temperatura del aire, mientras sirve como un humidificador improvisado. Tambi?n tiene v?nculos con el sentido del olfato de una persona, as? como la necesidad de estornudar o toser para eliminar materias extra?as. Mientras que otros trastornos pueden causar problemas con el intercambio de gases, quiz?s el infractor m?s nefasto es fumar, lo que puede provocar cilios da?ados, obstrucci?n excesiva de los alv?olos, reducci?n de la ingesta de ox?geno e incluso crecimientos cancerosos.