Los filamentos intermedios son prote?nas insolubles que ayudan a formar el sistema citoesquel?tico de una c?lula, el marco interno que le da forma a la c?lula. Estas prote?nas se encuentran en casi todos los organismos multicelulares. Hay tres tipos b?sicos de filamentos: filamentos delgados, que generalmente tienen un di?metro de aproximadamente 8 nan?metros (nm); filamentos intermedios, que promedian aproximadamente 10 nm; y microt?bulos, que miden aproximadamente 25 nm. Los filamentos intermedios son t?picamente estables y duraderos debido a su insolubilidad; a menudo se encuentran en c?lulas que requieren mucho estr?s, como piel, m?sculos, cabello y u?as, o garras en algunos animales.
Hay cinco tipos de filamentos intermedios, clasificados por sus caracter?sticas proteicas. El tipo I contiene queratinas ?cidas y el tipo II tiene queratinas b?sicas. Los filamentos tipo I y tipo II se encuentran en las c?lulas epiteliales, que tambi?n forman cabello y u?as. Los filamentos intermedios de queratina crean uniones que unen las c?lulas, formando pares que consisten en una prote?na de queratina b?sica y una ?cida.
Los filamentos intermedios de tipo III pueden incluir una de cuatro prote?nas diferentes. Las prote?nas desmina se encuentran en las c?lulas musculares lisas y estriadas, incluidos los m?sculos card?acos. La prote?na ?cida fibrilar glial (GFAP) se encuentra en las c?lulas de neuroglia en el cerebro y la m?dula espinal. Otras partes del sistema nervioso perif?rico contienen prote?nas periferinas, y la prote?na vimentina se encuentra en los fibroblastos, o gl?bulos blancos, y en la capa delgada de c?lulas que recubren el interior de los vasos sangu?neos.
Los neurofilamentos, que son prote?nas que se encuentran en las neuronas, forman el tipo IV. Los neurofilamentos se construyen a partir de tres protofibrillas entrelazadas y son las fibras m?s abundantes de los axones, las fibras largas de las c?lulas nerviosas. Este tipo de filamento intermedio establece el di?metro de los axones y las dendritas, los extremos ramificados de la neurona que transmite se?ales el?ctricas.
Los filamentos intermedios de tipo V son laminas o prote?nas fibrosas que se encuentran en el n?cleo de una c?lula. A diferencia de los otros tipos, que se consideran citoesquel?ticos, los filamentos de tipo V son nucleoesquel?ticos: las laminas forman una malla dentro de las membranas internas que rodean el n?cleo. Las laminas participan en varias funciones importantes, incluida la s?ntesis de ADN y el ensamblaje y desensamblaje de las membranas que encierran el n?cleo durante la divisi?n celular.
A pesar de las diferencias qu?micas y proteicas en cada tipo de filamento intermedio, todos juegan un papel similar al proporcionar un marco estructurado para las c?lulas. Las mutaciones en los filamentos intermedios pueden causar diversas enfermedades, incluida la epiderm?lisis ampollosa simple, una enfermedad que causa ampollas en la piel y esclerosis lateral amiotr?fica (ELA), que tambi?n se conoce como enfermedad de Lou Gehrig.