El neurocráneo, a veces llamado caja cerebral, está compuesto por las porciones superior y frontal del cráneo que protegen el cerebro y la base redondeada del cráneo que protege el tronco encefálico. Es uno de los dos grupos de huesos del cráneo; la otra parte, el viserocranium, incluye la región interorbital de los ojos y las estructuras óseas asociadas detrás de la nariz y la boca. La caja del cerebro está compuesta por seis huesos craneales separados. Estos huesos son los huesos frontal, parietal, etmoidal y occipital, e incluyen los huesos temporales y esfenoides emparejados. Están conectados por suturas, que son las articulaciones fibrosas del cráneo.
Uno de los huesos más grandes del neurocráneo es el hueso frontal. Es la porción del cráneo ubicada detrás de la frente de la cara y el comienzo de la línea del cabello. El hueso frontal limita con las órbitas de los ojos y la cavidad nasal.
Otro hueso grande que ayuda a formar el neurocráneo es el hueso parietal. Este hueso comprende el techo redondeado superior y los lados del cráneo. Los bordes del hueso parietal se alinean con partes de los huesos frontal y occipital, así como con piezas de los huesos temporales y esfenoides.
Debajo del hueso parietal está el hueso occipital; La curva inferior de la parte posterior del cráneo está formada por este hueso. Una de las funciones del hueso occipital del neurocráneo es proteger el tronco encefálico de las lesiones. Las comunicaciones entre el cerebro y la médula espinal son transmitidas por nervios que viajan a través de un gran agujero en el centro del hueso occipital llamado agujero occipital.
Los lados del neurocráneo están formados parcialmente por los huesos temporales. Están ubicados a ambos lados de la cabeza, arriba y detrás de las orejas. Estos huesos crean la parte de la cara llamada templo. Parte del hueso temporal es blando y esponjoso; la otra parte está compuesta de tejido óseo muy denso y duro.
Una pequeña sección de ambos lados del neurocráneo está conformada por los huesos esfenoides. El hueso esfenoidal está directamente enfrente del hueso temporal y adyacente a la cuenca del ojo. Es uno de los muchos huesos pequeños que forman la órbita del ojo.
La parte más pequeña del neurocráneo, el hueso etmoides, está debajo del hueso frontal y detrás de la nariz. Este pedazo de hueso muy poroso separa la cavidad nasal del cerebro. Si se produce una lesión en la nariz, el hueso puede romperse en fragmentos que pueden causar una lesión que resulta en la fuga de un líquido transparente llamado líquido cefalorraquídeo (LCR) en la cavidad nasal. Cuando se sospecha que el LCR tiene fugas, la evaluación y el tratamiento inmediatos por parte de un médico pueden evitar que las bacterias entren al LCR que amortigua el cerebro y la médula espinal.