Eine nachrangige Schuldverschreibung ist eine Art von Anleihe, die im Vergleich zu anderen von einer bestimmten Organisation ausgegebenen Anleihen niedriger eingestuft wird. Normalerweise wird die nachrangige Schuldverschreibung ohne Sicherheiten besichert und birgt daher ein hohes Risiko, obwohl sie ein hohes Renditepotenzial bietet. Viele Unternehmen geben Aktien und Anleihen aus, um Kapital zu beschaffen, das für die Geschäftstätigkeit erforderlich ist. In den meisten Fällen besteht der Fremdkapitalanteil aus verschiedenen Schuldtiteln, die von sicher bis riskant eingestuft werden. Die sichersten Schuldtitel in den Reihen werden als vorrangige Schuldtitel eingestuft, und die niedriger eingestuften Schuldtitel können als nachrangige Schuldtitel, nachrangige Schuldtitel, nachrangige Anleihen, nachrangige Schuldverschreibungen, Junk-Bonds oder High-Yield-Anleihen bezeichnet werden.
Im Wesentlichen sind Schuldverschreibungen eine Art von Anleihen, die normalerweise von Unternehmen ausgegeben werden. Wenn ein Unternehmen Schuldverschreibungen ausgibt, kann es diese in eine vorrangige Schuldverschreibungsklasse und eine nachrangige Schuldverschreibungsklasse aufteilen. Letzteres wird am niedrigsten eingestuft und ist daher im Vergleich zu ersterem das riskantere Instrument. Wenn die emittierende Organisation in Konkurs geht und ihre Vermögenswerte liquidiert werden sollten, wird der Inhaber der nachrangigen Schuldverschreibungen erst bezahlt, nachdem alle vorrangigen Schuldtitel vollständig beglichen wurden.
Einer der Gründe für die unterschiedlichen Risiko- und Renditeniveaus bei Schuldtiteln besteht darin, dass eine heterogene Gruppe von Anlegern mit unterschiedlichen Risikobereitschaften und -zielen angesprochen wird. Auch kann es Unterschiede in der Art und Weise geben, wie Unternehmen ihre Schuldverschreibungen strukturieren. Dies kann auf die landesspezifische Finanzpraxis zurückzuführen sein. Beispielsweise sind Schuldverschreibungen in den Vereinigten Staaten normalerweise unbesicherte US-Anleihen, die nur durch den Ruf des Emittenten gedeckt sind – das heißt, die Anleger vertrauen normalerweise darauf, dass das Unternehmen ihnen ihr Geld wie versprochen zurückgibt. Im Vereinigten Königreich können Schuldverschreibungen jedoch durch die spezifischen Vermögenswerte des Emittenten besichert oder besichert sein.
Anleger, die alle Arten von Anleihen kaufen, werden als Gläubiger bezeichnet, und die Kapitalanlage, die sie tätigen, wird zu einem bestimmten Zeitpunkt zurückgezahlt. In den meisten Fällen kassieren die Anleger zwischenzeitlich auch regelmäßige Zinszahlungen auf die Schuld bis zum Fälligkeitstermin, wenn sie eine Pauschalzahlung und möglicherweise eine Schlusszinszahlung erhalten. Der Pauschalbetrag, den sie bei Fälligkeit erhalten, wird als Nennwert bezeichnet. Zum Beispiel berechtigt eine nachrangige Schuldverschreibung mit einem Nennwert von 1,000 US-Dollar (USD) den Anleger, bei Fälligkeit 1,000 US-Dollar zu erhalten.