Unternehmen können Zinsen auf verspätete Zahlungen berechnen, um einige der Probleme auszugleichen, die durch überfällige Konten verursacht werden. Verspätete Zahlungen können zu Cashflow-Problemen für ein Unternehmen führen und das Unternehmen auch Zahlungsausfallrisiken aussetzen. Beide Probleme sehen in der Bilanz negativ aus und können einem Unternehmen schaden, insbesondere wenn es um Investitionen oder Finanzierung aus externen Quellen geht. Die Richtlinien zur Erhebung von Zinsen für verspätete Zahlungen oder zur Erhebung einer Gebühr für verspätete Zahlungen können je nach Unternehmen unterschiedlich sein. Im Allgemeinen werden die Zinsen jedoch in der Regel rückwirkend zum Fälligkeitsdatum berechnet, monatlich aufgezinst und im nächsten Abrechnungszyklus belastet.
Obwohl Unternehmen das Recht haben, Verzugszinsen zu berechnen, gibt es Regeln, die sie befolgen müssen. Eine solche Anforderung ist die Offenlegung des Zinssatzes, sobald der Kunde ein Konto eröffnet, aber bevor ihm Zinsen im Zusammenhang mit einer verspäteten Zahlung berechnet werden. Alle Verzugsgebühren oder Verzugszinsen für verspätete Zahlungen müssen in einer Gebührenordnung aufgeführt und dem Kunden zur Verfügung gestellt werden. Die meisten gesetzlichen Definitionen schreiben vor, dass die Höhe der für eine verspätete Zahlung berechneten Zinsen angemessen sein muss, aber normalerweise keinen zulässigen Betrag. Einige Staaten begrenzen jedoch die Höhe der Zinsen, die für verspätete Zahlungen auf jährlicher Basis erhoben werden können.
Darüber hinaus können Unternehmen in der Regel keine Verzugsgebühren oder Zinsen auf eine Zahlung erheben, die innerhalb von 14 Tagen nach Versand einer Abrechnung an einen Verbraucher eingegangen ist. Aus diesem Grund legen Unternehmen in der Regel Wert darauf, Erklärungen weit vor dem Fälligkeitstermin zu versenden, um eine rechtzeitige Benachrichtigung zu gewährleisten. Einige Organisationen bieten möglicherweise auch eine Kulanzfrist an, bevor Kunden Zinsen für verspätete Zahlungen berechnet werden. Verbraucher müssen sich auf ihre ursprüngliche Vereinbarung beziehen oder sich an ihren Gläubiger wenden, um herauszufinden, ob eine Nachfrist für eine möglicherweise verspätete Zahlung gilt.
Für Kreditverbraucher ist zu beachten, dass ihnen nicht nur Verzugszinsen oder gar Verzugsgebühren in Rechnung gestellt werden, sondern auch andere Konsequenzen. Verspätete Zahlungen können die Kreditwürdigkeit beeinträchtigen und bei anhaltender Versäumnis dazu führen, dass der Kreditgeber den Gesamtzinssatz für das Kreditkonto erhöht. Schuldner, die auf einem Konto zurückbleiben, laufen Gefahr, dass der Kreditgeber das Konto schließt und die vollständige Zahlung verlangt. Bevor ein Gläubiger auf solche Umstände zurückgreift, wird er oder sie oft versuchen, mit dem Schuldner zu verhandeln, um das Konto aktuell zu machen. Unter solchen Umständen sind Gläubiger manchmal bereit, auf Verzugszinsen und Verzugszinsen zu verzichten, um das Konto aktuell zu halten.